千军万马降不住，

格萨尔披挂亲上前。

神马化作檀香树，

三百支雕翎箭，

化为十万矮灌丛，

甲胄宝弓变树叶，

变作森林蔽山谷，

拒敌萨丹见美景，

如飞骏马放湖边，

放下武器去沐浴。

格萨尔化作金眼鱼，

钻进魔王五脏宫，

化为一只千幅轮，

运用神力转如风，

只可怜那萨丹王，

心肝肠肺如烂粥！”

吟唱完毕，大家都沉默不语，但这沉默不是说唱人期望出现的那种在回味什么的沉默。但这沉默当中包含的意味是失望。果然吹笛少年开口了：“萨丹王就这么死了？”

“对，死了。”

“格萨尔为什么不跟萨丹王大战一场？”

晋美有些生气了：“从来没有人问一个‘仲肯’这种问题。”

吹笛少年自言自语：“我以为他们会上天入地，十八般兵器，大战一场。”

晋美收起琴袋时也是自言自语：“从来没有人问我这样的问题。”

“可是你不也是在追问不该追问的问题吗？”因为虔心修行而身体瘦削的喇嘛说，“你就不该追问这是不是从岭国到姜国的盐之路。你这样干，上天会怪罪你的。”

晋美被说得有些害怕了，但嘴并不软：“怎么怪罪？”

“怎么怪罪？把故事收回去。你原来是干什么的？”

“放羊。”

“那你就等着回去放羊吧。”

“我就想我讲的故事该是真的。”

“这么说，你怀疑这故事是假的？”

晋美不敢回答。他甚至没有这么想过。他只是好奇。先是想看到盐湖，看到盐湖后又想看到盐之路。走到路上，他又想找叫作姜和门的古老王国。现在，他有些害怕了。这天晚上临睡前，他甚至想，或许神灵会在梦中来警告他了。但是，这一晚上，他没有和梦相遇。

起初，他担心自己的行程落在了故事的后面，现在，他又担心因为自己过分的好奇心，上天的神灵把故事收回去了。他打算好好向喇嘛请教一番。但是，早上起来，喇嘛已经不辞而别了，只在他身旁的草地上留下了一个模糊的人形，那是喇嘛睡觉时留下的。到了吃早餐的时候，那些被压伏的草伸直了身子，他留下的印迹也就消失了。

晋美跟随采盐人的队伍进入了山下的村庄。在村口碰到的第一个人说：“你们今年来晚了五天。”

“那么你打算换点什么呢？”

“如今没有一个村庄缺盐，不过，我有一口多余的铁锅，就用这个换一点吧。”

吹笛少年说：“我们买得到铁锅，我们想换粮食。”

农夫很有幽默感，他说：“你说得对，家门口的商店里也有很好的盐。我们都以没用的东西换没用的东西。”

这个村庄的农人们都对这些千里运盐的草原牧人深怀歉意，因此都拿出一样两样没用的东西来换取他们已经不需要的不纯净的湖盐。几升豆子、一只陶罐、麦子、干菜、油灯（因为村里有了水电站）、麻线……其实，这些东西如今在草原上都能轻易得到。要么走几十里到乡里，到县城，都能从商店里买到。如果不想到镇子上去看看稀奇，那些开商店的人三天两头雇一辆小卡车把货物直接送到每一顶游牧的帐篷跟前。

但他们还是继续往南，一天里经过了三个村庄。他们用农夫们已经不再需要的盐，换来了他们如今也能从家门口得到的东西：核桃、苹果干、面粉、茴香籽、家酿的青稞酒和工厂生产的啤酒。他们打算把这些酒全部喝掉。

所有人都邀请这些互相交换了几辈子东西的牧人们到家里吃一顿饭，或者住上一夜。他们说：“明年你们多半不会来了。”：，，.