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围成一堆的人便吃吃笑起来,相互挤眉弄眼,从其中觉出些隐秘的快意来。

便是当家主母又如何呢?大家伙都是自轻自贱、爬床卖好儿上来的,谁又比谁金贵!

眼见着几个人越说越没谱,大李氏稍侧一侧头,借着兜帽的遮掩咳嗽了几声,果然引得听莲几人看过来。

“李姐姐还是觉着不大好么?我那有自制极好的枇杷膏子,喝了再润喉不过了,待会儿使人送姐姐些!”一女子略扶着大李氏嘘寒问暖。

李弄月便笑着谢过她:“那可多谢冯妹妹。我这身子不中用,一到冬天便要犯些这啊那啊的毛病,实在扫兴。妹妹你制的冲饮膏子口味最好,我可是要舔着脸多要些的!”

“蒙姐姐看得起,我必选了那顶顶好的送给姐姐!”冯氏得了她亲近,一时间喜形于色,手也亲亲热热地挽了上去。

照理说主母进门,她们也该离从前管事的远些才是。奈何娴意一直忙着庶务,兼又临近腊月,她还要熟悉年节事宜、送礼回礼,一时也难腾出手来管后院的事。

更遑论她自幼学的是正经做派,端着一股子高高在上的劲儿,也打心底里不愿与这么些人常打交道,便默许了李弄月继续管事。

几厢叠加,后院这些个常年没人管束的小妾竟满以为娴意是底气不足,生出些不屑来。

李、冯二人尚未来得及说几句,正房的门便开了,桐香走出来请她们入内。

“奴婢拜见夫人,夫人万福。”

今儿后院的八个人尽来齐了,连被禁足的两个都在,分作两排一并向娴意问安。然而她们形容散漫,站得歪歪斜斜不说,声音也稀稀拉拉的,透着一股子漫不经心的敷衍。

“嗯,起罢。原以为今日气候不好,要告病几个……不想来得倒很齐全。”娴意冷眼瞧着她们散德行,心中倒很平和,并不因此置气,“从前告病的是小李氏与冯氏罢?站出来教我也认认脸。”

后排一个玛瑙色大袄的女子便站出来,颇怯弱纤薄的样子:“奴婢李蓉儿,见过夫人。”

这李蓉儿,从前想也是名极艳的美人。娴意细细打量过去,见她眉眼姝丽却带着病色,身形娇娆却很消瘦,显见是前些时候病的狠了,伤了元气。

“你瞧着脸色仍不好,冬日阴冷,可要仔细着些,莫伤了根基。”娴意呷口茶,不咸不淡地关照了几句。