距离“赛诗会”的日子渐近，魏锦沅见的人好像都在谈论此事，连她身边的丫鬟也常常催促她去练字。

“小姐，你还是再去练一会儿字吧。毕竟是个这么大的盛会，要是丢了脸那也太不好看了……”

“我都不急，你们倒是操的哪门子心呀？”魏锦沅看着她们忙得团团转，还是不疾不徐地每日赏花喝茶看杂书。

这日，许久没有出现在她面前的魏瑶曼破天荒到她院子来求见。

魏瑶曼脸上颇有几分难为情的样子，揪住衣角站在她面前小声说：“姐姐，我和李家林家的几位小姐一起报了今年‘赛诗会’，知道姐姐书法好，想请姐姐指点指点我们，不知道姐姐可有时间？”

前一世魏瑶曼也曾这副模样来找过她，只不过不是为了她自己，而是为了许怡梅。那时她的身体还不好，在皇庄一直深居简出，对于“赛诗会”之事了解得不多，魏瑶曼请她指点那个许怡梅书法，她应了，便是这样结识了许怡梅，在掏心掏肺地教导许怡梅的书法帮助她赢了美名以后，更是在她的刻意接近下带着她进入了一直对她关着大门的圈子。没想到这一世因为她的重生，魏瑶曼还没有和许怡梅走得很近，现下居然自己也报名了“赛诗会”，真有意思，可惜她现在一点儿也不想看见她们。

“恐怕不行呢，我也要为自己的比试做准备了。”语气里没有一丝温度，魏锦沅的视线从她身上飘过落回手里的书册。

魏瑶曼心中一沉，脸上的血色顿时褪去，期期艾艾道：“那、那就不打扰姐姐了，我先走了。”转身匆匆离开。

瞥一眼她的背影，魏锦沅掩住心中的沉思，唤了青萍来给她侍墨。

在众人的期盼中，在熙熙攘攘的嘈杂中，“赛诗会”终于到来了。

第一关的“众选”阶段是参与人数最多的，也是百姓们能够参与其中的。一般来说，“琴”“棋”两项的报名人数会远远少于“书”“画”二项，所以比赛的流程便是前三日参与“书”“画”二项比试的人要在特地布置的“书廊”和“画廊”中当着围观百姓的面当堂题字作画，然后由“赛诗会”一方安排的小童将之悬挂于长廊两侧。

围观的人们可以从长廊的入门处领取十个红印，若是觉得哪幅字或者哪幅画好，便把红印黏在书画下方的方木板上。第四日至第五日便不再增加长廊中的书画数量，只允许入内观赏并黏上红印。第六日到第七日则是由应邀而来的书画大家和在书画一道上小有名气的往届文人才子对所有长廊内的书画一一品鉴，选出各二十幅有才气的作品并二十幅余下作品中红印最多者共四十幅进入“精选”阶段。

“琴”之一项比试所占据的琴场最大，分成三个独立的空间，前三日参比的人分散到三个比赛场地依次登台演奏，围观的群众均可以在入门处领取红笺，投放与琴音曼妙者，取得二十枚红笺者则进入第四日至第五日的比试，这两日中比试者共同演凑指定的四首曲目，围观者重新投放红笺，红笺数目靠前的三十人进入第六日至第七日的比试，最后两日则是由琴艺大家和数位“琴魁”对这三十人的琴技一一评点，最终选出十人。

“棋”之一项比较特殊，前三日于棋场之中随意约伴比试，先赢十场者为胜，先输十场者则为败。第四日至第五日，前三日的胜者之间随意约伴比试，先赢五场者为胜，先输五场者为败。第六日至第七日，前五日的胜者将与“赛诗会”前几届的几位“棋魁”比试，赢一场即为胜，若胜者不超过十人，则由几位“棋魁”共同商定入选之人，最终取十人进入“精选”一级。

“赛诗会”的第一日，从镇上一路到皇家别庄专程为“赛诗会”空出来的潇湘苑都挤满了喜气洋洋的人，不少远道而来的好事者也纷纷盛装前来，对此热衷的百姓虽然在诗书文一道没有精深的造诣，但都能识文断字有基本的审美能力，平日也爱好此道。

魏锦沅是被大哥魏景翰护送到“书廊”的，刚得知妹妹报名的消息时魏景翰便有些惊讶，沅儿一向不爱这些出风头的活动，居然会主动报名“赛诗会”这种人数众多的比试，不过既然是妹妹想做的，他这个做哥哥的就要支持才是，更何况自家妹妹在书法上也是颇有钻研，未必不能博个好名次。

“不必紧张，就像你在家中书房练字一样便可。我在这等你写完，太子也在前面的端和茶楼等你们呢。”

魏锦沅乖巧点头，对他笑道：“那等一会儿永安过来了我们一起去。”

“好。”