梨香院

薛姨妈坐在临窗的炕上，对正在分丝线的薛宝钗抱怨道：“都这么些天了，你姨妈一点消息也没有。”

宝钗顺手把一缕发丝掠到耳后，软语劝道：“妈不必多报什么希望。我们为何举家上京，别人不知，难不成我们自己还不清楚吗？”抿了抿唇，才道：“说句不中听的话，姨妈若真有这能耐，他们这府里的大姑娘入宫多少年了，也不至于到现在还出不了头。”

薛姨妈闻言登时惊住了。她一直以为姐姐掌管着偌大国公府，不说手眼通天，最起码也是能耐不容小觑。自家宝钗入宫之事托给她，定是十拿九稳。如今听宝钗一说，才发觉高看了她。思及宫中元春的才貌，顿时灰了心，颓丧道：“难不成我的宝儿竟是入宫无望？”

宝钗伸手握住薛姨妈的手，道：“妈何必丧气。哥哥是个混不吝的，我在家还能看顾一二。咱们虽不如从前，但比那贫寒之家不知强多少。说句不害臊的话，我也算是人才出众了，只是出身商家罢了。与其进宫与那些官家小姐们争，不如细细瞧了，选个有潜力的读书人，将来总能夫荣妻贵。”

薛姨妈顿时泪如雨下：“可怜我儿品貌，比这公府的姑娘不知强了多少，如今竟不知要苦熬多少年才出头。”

宝钗思及自父亲过世后的种种艰辛，一时间也是哭个不住。一旁的莺儿看看这个，瞧瞧那个，不知道从何劝起，只在一旁陪着抹泪罢了。

恰在此时，外间响起了同喜的声音：“太太，姨太太来了。”

薛姨妈忙止住了哭声，拿帕子按了按眼角，见宝钗已经收拾妥当，才道：“请姨太太进来。”自己忙跳下炕迎了上去。

王夫人带着金钏走进来。薛姨妈把她让到炕上坐了，宝钗亲捧了茶盏奉上。王夫人忙道：“好孩子，你快坐下吧，自有丫头们呢。”

宝钗垂首笑道：“不过是给姨妈奉杯茶，不值什么的。”

王夫人越发开心道：“好孩子，外面有人送上了新鲜的水蜜桃，个顶个的水灵，我尝了两个，味儿还好。宝丫头也去瞧瞧。”

宝钗心知这是王夫人与母亲有话要讲，便笑道：“姨妈疼爱，我定要多吃两个才好。”自带着莺儿去了。金钏也出去守在外面。

见宝钗出去了，王夫人拿帕子擦了擦嘴角，叹口气道：“妹妹，我实在是不知如何开口。”

薛姨妈忙道：“姐姐这是做什么？咱们姐妹两，还有什么是不能说的？”

王夫人这才开口道：“前些日子，宫内的夏太监过来，我把妹妹托我的事情提了提，谁知夏太监却道‘如今皇后娘娘办了女学，宫内公主和各王府的郡主们觉得新鲜，都要去上女学，不在宫内读书了。因此这次小选入宫的小姐们，是做不成侍读的，不过是伺候人罢了。’元春在宫内苦熬多年，已是让我心疼地不得了。如何还肯让宝丫头去吃这份苦？是以我当时就打消了念头。此事没和妹妹商量，还请妹妹恕罪。”