过了午后，林如海就回林府去了。黛玉虽不舍，但想到几日后就可回去，倒也没有多说什么，只含笑送走了林如海。

因黛玉过几日就要回家，想到几年的姐妹相伴，探春遂提议与迎春和惜春姐妹们凑份子，办一桌酒席，权当给黛玉送别。凤姐听了，让平儿送来十两银子。李纨想起黛玉的赠书之情，到底也命素云送了十两银子过来。宝钗也差莺儿送来五两银子。

探春得了各处送来的银钱，便兴致勃勃的操办起来。因为没管过家事，她也不知物价几何，只管凭着素日姐妹们的爱好来准备，一时命厨下去买京城五味斋的鲜花馅的点心，一时又命置办上好的罗浮春，又要用最新鲜的菜蔬准备。

管厨房的婆子知道这是府内姑娘给老太太心尖上的外孙女准备的，倒也乖觉，不去罗唣探春，只管找凤姐唠叨：“二奶奶，这姑娘们不知行情，要这个，要那个的，可给我们的钱却远远不够啊。”

凤姐骂道：“我知道，素来从你们手里过的钱，你们总要捞上两个才罢。只我劝你这次还是干净些，办的好了老太太那里能亏待你们？可若办的不好，咱们府上的娇客可不是好惹的。”到底命平儿又添了十两银子。那婆子唯唯应了，拍胸脯保证定办的妥妥帖帖。

贾母听见此事，叫鸳鸯送了一对赤金镶红翡的手镯给凤姐，又命厨房的人用心办事，缺什么只管找鸳鸯。

初五的晚上，探春指挥人在居住的抱厦里收拾出一间阔朗的房舍，摆好桌椅，便命丫头们四处请人。不多时，宝钗带着莺儿，黛玉带着紫鹃都来了。李纨却命素云辞了，只道要检查贾兰的功课。

姐妹们随意落座，丫头们刚布上碗碟菜馔，凤姐带着平儿才过来。探春道：“二嫂子来的晚了，该罚。”递上一杯罗浮春。

凤姐也不多话，接过酒杯一饮而尽，从平儿手里接过一个略扁的螺钿匣子，道：“林妹妹不日就要离府，我也没什么好送的。这支和田玉兰花长簪我是戴不出什么风采的，也就妹妹配了。”黛玉忙道破费，命紫鹃接过。

凤姐又道：“你们姐妹们诗啊词的，我是七窍通六窍，再说我那里还有一堆的事情要办，就不扰你们的兴致了。”

黛玉道：“嫂子要走，我也不拦着。还请饮了此杯才好。”说着，亲自斟了一杯酒递上，凤姐仰脖饮尽，道：“这就够了，再喝就要醉了。”

凤姐走后，探春对众人丫头道：“你们且下去罢，我们姐妹们自在说会话。”

侍书招呼着众丫头去了隔壁厢房中，那里另备一席，加上一壶不醉人的黄酒罢了。

迎春、探春和惜春送上为黛玉准备的礼物，不过是或两色针线，或一副字画而已。黛玉也不嫌弃，全都收了，道：“姐妹们的情谊，黛玉铭记于心，无以言表，只满饮此杯为敬。”

众人互相敬了一杯，正要重新开席，却听得宝玉道：“姐妹们好雅兴，为林妹妹送别，怎能少了我呢？”却是宝玉推门进来。