布包里面是一封信和一个长形木盒。她先拆开信，即便没有署名，也能看出是陈应棠的笔迹。这一年来，他们每月都会有书信往来，芩玉的家信也由他帮着收寄，比原来快了不少。

两人慢慢熟络起来，以兄妹相称。她心中将陈应棠当做兄长一般，时常与他探讨写字画方面的问题，也曾画过两幅山水相赠作为答谢，她对这个体贴的兄长十分敬佩，常想着若自己是男儿身，定也要跟他一样潇潇洒洒。

她细细读着信，不知为何，总觉得这封信的语气有些奇怪，带着些伤感。信上说他要回姑苏过上元节，在那边大概半个月时间，若有需要捎去带回的东西，可以由他转交。

还说他备了新年礼，希望能称她的心意。最后，简单提了一句，说家中已选好一名女子，催着他早些成亲，可他却不想如此草率便娶妻。

芩玉看完那信，心中有些纳闷，陈兄以前从未跟她说过家事，为何这次会提到成亲？她将信叠好放到一边，打开木盒，只见里面是几块松烟墨和大中小一套姑苏如意堂出的兼毫。

她见了微微一笑，上次送他那副淡墨山水时，自己便觉得只用一支笔甚是不便，没想到他仅仅看画便能明白她所想，送了一套笔来。由此，她愈发将他当做知己对待。

第二日，芩玉在书阁写好回信和一封家书，托了小内侍送出宫去。而那封来信，仍是谨慎的烧掉，以防被别有用心的人看了去。

陈应棠这一整日都心不在焉，脑中乱成一团。与母亲约定的一年之期就要到了，本以为这一年他能渐渐将她淡忘，可是书信来往反而让他俩更加熟络起来，也让他明白，这女子的才情与单纯世间罕有。

他纠结着，既然答应母亲，便不能失言，可想到若是成亲，便再无资格站在她身边，心中又不甘心就此罢手。所以，他决定写一封信，试探她对他是否有情，若是有情，他便不惜违背父母之命等着她；若无情，那便就此放手。

回到府中，他便收到宫内传来的回信。急忙拆开，仔细看着每一个字。看完最后一句，手一松，那页纸轻轻飘落地面，仿佛一片死去的落叶，没有了任何的希望。

他苦笑着，果然，她自始至终都没有将他放在心里过，至多当做一个书画知己，或是多有关照的兄长。他不该抱着幻想的，若她有情，早在第一次见面时便不会那般疏离。

最终，她还是放不下那人吗？想起她面对那人时的面容，是与他在一起时从未有过的浅笑，还带着一丝羞涩。他后悔当时没有多看几眼，更后悔为何先遇到她的人，不是自己。

弯下身捡起那封信，想要丢入火盆中烧掉，手伸出去，犹豫半天又收了回来，叹了口气，终是不忍心烧掉，重新折好放回信封当中。走到床边，拉开床下一个暗格，里面厚厚一沓皆是她写来的信件。

将那封信放入其中，他取出旁边那个小小的锦盒，里面是她的印章。事到如今，他已没有资格再保留她的名字，手指轻轻摩挲着那一刀一刀刻出来的字迹，这是他与她唯一的联系，如今，连这个也保不住了。

一个月后，陈应棠与汴梁城张家的千金定亲。也是在这一天，芩玉收到他送来的一个小小的锦盒，没有任何书信。她打开那个锦盒，发现里面是一枚上好的青田石印章，看着上面吴苇墨三个字，才猛然想起，这是她两年前托陈应棠刻的印章。