黛玉正自嗟叹的时候，林家却已经派人送来了黛玉生日的贺礼——一个玲珑过梁的多宝格，只见是紫檀透雕而成，两尺见方，外面雕琢精致，是富贵玉兰的花纹，顶面镶嵌着羊脂玉喜事连连圆佩，侧面各镶一块墨玉饕餮纹玉饰，里面层层叠放、巧夺天工，格内做出横竖不等、高低不齐、参差错落的一个个空间。打开来看，不同的空间摆放着大小不同的珍玩，严丝合缝，没浪费一寸地方；一旦合起，又是个再规矩不过的普通盒子。一时间房里的丫鬟也都过来看，只见黛玉沉吟片刻，便动手拆解开来，里面纵横交错放置着玉饰、东珠、玩器、象牙雕件、鼻烟壶、首饰、人偶等，共计43件，皆是精巧绝伦，众丫鬟赞叹不已。
黛玉对于奇珍异宝见得多了，都不理论，却从最里面的一格里寻出一块蜡油状的东西来。只见那团蜡如脂冻一样莹润，触之则手感柔腻，颜色艳比朱砂，轻轻揉捏，则在掌中随意赋形，将融未融，更加奇特的是，随着手温，散发出沁人的香气来——显见是一块香料。
青芷奇道：“这却是块什么玉石？怎么从来也没有见过？”黛玉笑道：“是了，别说你没有见过，恐怕见过的人委实不多呢。这叫软香，是南宋时候的物件，据说当时皇宫里以龙涎、蜂蜡等捣合而成，方子早已失传，只在吕胜己《谒金门》词中提到：‘歌罢奏，敛步拂开罗袖。宝扇轻摇香汗透，软香沾素手。’只是不知道林婶娘怎么得到这样一块奇香。”
她话犹未玩，只听门外贾琮拍手笑道：“好，好，这才是暖香软玉呢。”话音未落，门帘一挑，贾琮便进来了，他就着黛玉的手观赏了一番，说道：“这是软香，却不是南宋的遗物，想来若真流传下来，也不软不香了——定是林家二爷听我提过一次，便留了心，让人给仿制出来了。”说着，他接过黛玉手中的软香，一边揉捏一边品评道：“软香是北宋宣和年间宫中的宫人所制，南渡之后南方暑热多秽气，此物便流行起来，《武林旧事》里提到，立夏日，皇帝会赏赐后妃及其身边宫人、大太监们香囊、香坠子以及软香。我从大内所藏的宋人陈敬所撰的《陈氏香谱》中查到软香的配料，原来是用苏合油作为柔软剂，与龙涎香、金颜香、沉香、檀香、龙脑等的细末揉合在一起，可谓用料奢侈。”
黛玉笑道：“没有想到堂堂翰林学士居然也学着林家二哥哥做起生意来了，只是这生意倒也风雅。”贾琮不以为意，继续说道：“难得的是此物还可做得色彩缤纷，兑入朱砂，即为红色；兑入银朱，即成银红色；兑入石绿，则如软翠；兑入紫草，便为紫色；兑入百草霜、香墨等，乃呈墨色——我还得跟林兄提一句。最有趣的用法是当作扇坠，吊在扇柄下，消夏时将之握在手中随意捏着玩。既可消遣，又可品香。”
黛玉称赏，便将软香交与碧叶，说道：“三爷的话都记得了？给我做成扇坠子，入夏再用吧。”碧叶答应着接过来退出去了。这里贾琮便陪着黛玉玩赏了一会儿多宝格中的珍藏，果然是用了心的，黛玉心下感念，便道：“我并无什么警动人的好处，难得婶娘如此待我，倒让我感到惶恐，无论如何，明日也要亲自上门道谢了。”贾琮笑道：“你自然是好的，林婶娘才多情如此，何须惶恐？明日去道谢倒是要的，我与你同去，还要向林家二兄讨我的份子钱呢。”黛玉便啐道：“不过是查了几句书，白白动动嘴，便要份子钱了。”贾琮笑道：“这是知识产权，不是我查书，这么好的软香便失传了，大家赚不成——再说这也是原先说好了的。”
黛玉于经济生意一向淡淡，便也不打听细节，随他与林家二爷去商议将软香的生意做大。当下却另取了一个和田玉沁色荷叶螃蟹挂件放到格子里，然后一样样细心整理好，便将那紫檀多宝格推到贾琮面前，道：“给你。”贾琮笑道：“我要这种闺阁中的玩意儿做什么？”黛玉正色道：“并非给你玩赏，而是请你转送给二姐姐。”说罢禁不住叹息垂泪，贾琮也便沉郁起来。
说来真是迎春的劫数，出嫁还不到半年，便被夫家给折磨得没有活路，难得回一趟娘家，总是似暂时逃出命来一样，有满腹的委屈要哭诉。只是邢夫人于儿女份上平常，并不关心迎春的死活，那王夫人将她养大，有一份情意在，然而究竟不是自己亲生的，心里面隔着一层，何况也不能跨过她的父母去为她出头，因此除了空言安慰，陪着落泪之外，也是无计可施的，并且担心贾母不快，千万叮嘱不可将自己的不幸说与祖母，可怜迎春竟是没有人管，随那孙家去折辱了的。
众姊妹兔死狐悲，物伤其类，尤其是黛玉最是心思细腻，未免为迎春多洒了些泪水，然而也没有办法去帮她什么，只得是时常派人送些东西，也算娘家人没有忘记她。可怜迎春在夫家整日非打即骂，再无出头之日，贾府送来的东西，孙家也不给她沾边，后来甚至不许她回娘家。直到贾琮中了探花，那孙姑爷才觉得尚可一走，放迎春回来了一次。这次贾琮升官，贾赦升爵，孙姑爷心喜，对迎春也好了一些，见贾琮这边给迎春送东西，想来这个有出息的小舅子还值得交往，便对迎春好些，迎春才有了几天好日子过，故此，每每黛玉和贾琮派人送东西去，迎春往往顾不得脸面，殷殷叮嘱务必常来，最好能派人接她家去住几日，令人心酸。
贾琮与园中姊妹里，与迎春是关系最为亲密的，原也关心，现在听黛玉这样嘱托，便答应一声，抱起那多宝格来就出来了。出来叫蔡安牵马，一时潘又安等小厮也全跟前来，前呼后拥着往前门外大栅栏孙家来。那个孙绍祖其实贾琮后来也见过几回，生得体格魁梧，面庞英武不俗，并非是贾琮印象中的莽汉武夫，并且应酬权变也很会来的，见面时与贾琮嘘寒问暖，很是殷勤，贾琮看不出此人怎会做出那种虐待妻子的丑事。
这样想着，就到了孙府门前，孙家没有搬到京里来，父母俱都在家乡，只有孙绍祖一个在京，娶亲之后，添了几个门房丫鬟等，再加上迎春带去的陪嫁的家人，也就够用了。蔡安过去拍门，说是舅少爷上门来看望姑娘，那门房倒也客气，答应一声进去回禀，一会儿的功夫，那孙绍祖便亲自出来迎接了，客客气气、亲亲热热地把贾琮迎了进去。
贾琮进去坐下吃了口茶，便问道：“愚弟并非敢擅造檀府，只因贱内与二姐姐在闺中就情意投合，近来得了个可心的物件，便再三央求我给二姐姐送来赏玩，又说多日未见，想念得紧——怎么未见二姐姐？”
孙绍祖一笑，道：“女人总是事多，说是有客人来，必定要重新梳妆打扮一番，才好出来见人，内弟宁耐些等等。”这样说着，敬茶献果很是殷勤。原来这个孙绍祖也是个趋炎附势之人，当初相与了贾家，又结成了亲眷，本是为着借贵妃的势头，给自己兵部补个肥缺，谁承想王夫人不愿兜揽此事，贾政一向看不上武夫之流，待孙家甚是冷淡，孙绍祖便有上当之感，再加上贾赦这个老滑头见孙绍祖成了自己的女婿，便硬赖着不肯还孙家的五千两银子的债务，孙绍祖便将一肚子的怒气发泄到了迎春头上，很是作践了一气。
直到贾琮中了新科的进士，且深受恩眷，正月十五那天又加官进爵，一门光彩，孙绍祖是个眼浅心热于权势的，便很是高看一眼自己的这个小舅子，连同这小舅子娶到了当朝颇有权势的新贵林大人家的千金小姐，也让孙绍祖佩服得五体投地，因此待迎春便比往日好些。今日他在家里休沐，想着自己候缺已近一年，还没有消息，正自没有好气，吓得迎春躲在自己房里，不敢见他的空挡，贾琮却上门来了。
迎春听说娘家来人，心里欢喜，连忙重新穿戴了一番——知道孙绍祖最是要脸面，倘若衣饰不够鲜亮，回头又被他骂做晦气——便出来与弟弟相见。贾琮见迎春比在家里时消瘦了好些，脸色也不好，心中不由得黯然。然而他知道此时有所不满的表示，只会引起孙绍祖的怨气，更加薄待迎春，因此只拿出欢喜的样子，将黛玉的言语带到，说多日不见，很是想念，又把礼物递给迎春的丫鬟绣橘。
孙绍祖在旁边眯眼看着迎春拆解那个多宝格，一件件珍稀宝器摆了满满一榻，粗粗算来总不少于千金，不由得心中欢喜，便和气地对迎春说道：“我在部里有事，还要出去，你留琮弟吃了饭再去，既然弟媳想念你，反正你在家里也没有什么事，便去多走动走动，住两日也可。”迎春连忙答应，不敢露出喜色，然而那眼中的光彩已然让贾琮看得心酸欲泣。