明尤这才明白小花早起的理由。她知道自己在安阳县呆不了多久了，想抓紧一切机会与他在一起。

明尤是无所谓的。昨儿他对明沅说，将军府的护卫定是一群吃闲饭的玩意儿，连栓子带的几个货色都对付不了······诸如此类，夸自己武艺超群，得意非凡，自认再来几个人，他也是对付得了的。

可是明家父母并不同意让小花出门。绑架她的人在逃，说不定正躲在暗处伺机而动，万一再将她拐走了，那么他们家的罪名可就大了。

几个大人轮番劝说后，小花渐渐明白自己走不了。明沅月信中不出门，劝慰她，“威姑娘在家与我一道玩儿，明尤他很快就回来。”

明尤一个人上学去了。

他头一回经历“别人在玩儿，自己却在上学”的凄凉境遇，到书院都凄惶惶的。按照哥哥的交待，应付夫子、同窗，认真听学上课，一日下来勉强有些收获。

只是他对经学之论的兴趣确实不大，每当夫子讲到深奥处，他便只能做出苦思冥想之色，低头画小人儿耍飞刀，不亦乐乎。

下学时，他正画到精妙处，送走夫子后坐下继续绘画，同窗的师兄弟们以为他研究学问废寝忘食，相互较劲儿似的坐在讲室中不肯离去。

明尤画完将纸张收在袖中，出书院，径直上街。他从集市上买些自己往日爱吃的蜜饯干果，准备带回去给小花，刚选好一袋青梅子，嘴里叼了一颗，便被人揽住肩膀。

“老弟，哥哥终于找着你了。”秦岩胸膛的大块头往他背后一撞，直将他锢在怀中，俯首贴在他耳畔，“哥哥需要你······”

明尤一听他这话就知道好事儿，想到他是为谁，语气不妙道：“怎么，又是为洪思琪？”

“聪明。”秦岩揽着他的胳膊往外走，“我想让母亲这年去洪府提亲，又怕唐突琪儿，想给她写封情笺······”

秦岩昨儿一夜未睡，翻了几多书，心有千事，胸无点墨，愣是没憋出一个字儿来，他辗转反侧，最后还得找明尤代笔。

明尤听说表哥动了婚嫁的念头，气不打一处来，“不写。”

他直截了当拒绝，觉得自个儿的心揪得跟府里的老妈妈似的，喋喋不休，“上回你为她和秦坚干架，外公和舅舅面上不说，实则都气着呢，你还火上浇油？把她娶进门，咱家还过不过安宁日子了？”

秦岩无所谓道：“正因如此，才要先下手为强，把人先娶回来，免得那小子跟我争嘛。你帮哥哥一回，日后我娶了美娇娘进门，少不了你的红包······”

明尤心道谁想要你红包，他是那种要红包不要哥哥的人吗？

秦岩性子倔，说一不二。他说要提亲，那便真的是把成亲的事排上日程，并且不达目的誓不罢休。明尤深吸了一口气，将表哥拽入一间酒楼，准备好生规劝。

他抱着被表哥揍打的觉悟，一句“你想娶的媳妇儿对我殷切至极，恐怕不是良人”刚到嘴边，身旁的秦岩突然大步流星而去。

明尤见他走到“美娇娘”面前，一拳打在纠缠美人儿的公子脸上，不由得叹了口气：他哥没救了。

被打的是丁家的小公子，与明尤年纪相仿，出生年月相近，名字也相近，叫作丁明犹。

据说当年丁夫人怀胎十一月麟儿不下，药石无济，轿子抬着她上云华寺进香，半道上见山顶明光大盛，一只犹攀松跳跃而来，众人以为佛祖显灵，报与丁家老爷。

丁老爷一锤定音，给儿子取名明犹，与明致远给儿子取名的时间只相差两日。

丁明犹原本与他们一间学堂，因为调|戏女学中的姑娘，被夫子斥责退学。丁家给他在家请了先生，武师，想让他学得文武双全，却样样草包。

眼下丁明犹不明所以，指着秦岩大骂，“姓秦的，你做什么！”

“你说做什么？敢动琪儿，不是找打吗？”秦岩一拳将他打翻在地。

这回打在他牙口上，丁明犹捂着嘴愤愤然道：“我跟琪儿两情相悦，你凑什么热闹。”

哟，两情相悦！

明尤那眼神儿一下便亮了，目光转到洪思琪身上。

她身上带股酒气，面颊微微醺色，美眸含春，听到丁公子的话整个人都晃了一下。

她先是看了看明尤，而后低声啜泣似的叫了一声“秦大哥”，仿佛受了天大的委屈，最后目光转向丁明犹，期期艾艾说了声，“别打了······”

明尤想着如此可好，她与旁人两情相悦不必祸害表哥们，不曾想，身旁两个男子竟将洪思琪的举动领会成两层意思。

一个得意洋洋说，你看，我说咱们你情我愿，干你何事；另一个说，当街调戏良家妇女还威胁人家，实在欠揍。

秦岩抡起衣袖再要上前，他在大庭广众下出手，丁明犹的家仆们当然不敢站着看戏，一个个围上前便要与秦岩打斗起来。

明尤如此近距离领略一个女人在男子间的周旋。他想不通，这种连他都能嗅出一二的浅薄手段，是怎么蒙蔽这些个安阳县的青年才俊的？但事实如此。秦家两位表哥为她打了一架，秦岩为她又当街打人，目下定还觉得自己是护花使者，心里美得很······