水汽氤氲，满室花香，使女提着水桶进出。浴桶中的小人儿紧紧抓住桶沿，将脸没入水中，咕噜咕噜冒着气泡儿，丫头左右架住她，唤道：“小姐再忍一忍，你脸上的东西很快就洗掉了。”

丫头搓红了她的脸，指甲剥刮下一层薄而透的皮肉。

欢颜从外间走进来，“还没好？”

小姑娘听见人声，推开使女的手就往水里钻。

欢颜赶紧道：“小姐，公子说你不必害怕，咱们府里是最安全的，没有人伤害你，等你洗完澡，他便带你玩儿······”

蜷缩的身体打开，她缓缓抬起头，趴在桶边看着欢颜，缓缓点头。

不一会儿，秦氏亲自进来了，她站在桶边仔仔细细将小花瞧了一遍，赞道：“长得多好的孩子，粉琢玉器的，长大定是个美人儿。”

欢颜接过使女从小花脸上剥下来之物，随秦氏一同出了浴室。

明致远，明尤，明沅坐在院中，欢颜将盘子放在桌上。

秦氏对明致远点头道：“我看过了，确是画像上的孩子。可怜，怎么受这么多苦呢？”

明致远松了一口气。

尚书省亲披的榜文，各路府州县都在找的威云兮，竟被藏在一个杂耍团中。

“可惜让那家伙跑了。”明尤叹道。

他指的是栓子。

明尤救下小花后，栓子便不见踪影，随行的那三名黑衣人见秦家增援到来，恶斗一番不敌，纷纷服毒自缢。

明致远以为不然。据明尤所得的讯息，那些歹人是真契族人，若威云兮被他们拐带出关，日后作为两军阵前要挟，那后果才是不堪设想。他指着桌上盘中之物，道：“黄师爷说，你们将此女从百戏团救回来后就验看过她的容貌，那时候无人发现她的身份，竟是因为这个东西······”

明沅捏了捏盘中的物什，道：“我在书上看过，这是南疆的易容术，以牛心、肝、胆油与猪皮共熬，再加上它们特有的药水，煮成一种特殊的膏体，晒成面具，粘性极好。”

秦氏往女儿腮帮子一戳，“平日里只看你舞刀弄箭，何时见你看正经书，这会子又什么都知道？”这些事情，她自更相信儿子的见解，“明尤，你怎么看？”

明尤脸皮儿已比几日前厚实多了，附和：“明沅看的那本书就是从我这里借的，她说的一点儿也不错。”

“既然她是威云兮······”秦氏对明致远道，“夫君判那扈娘流放边塞，是不是轻了些？”

威云兮是什么人？威家世代封侯，三代单传，出了威云启这样的将才，威云兮是他唯一的妹妹。夏朝崇文抑武多年，屡受外族欺凌，好不容易除了威云启这么个人物，圣眷甚隆。秦氏担心夫君对扈娘等人处罚轻了，会受到那位大将军的责怪。

扈娘原先犯的是‘拐卖人口’的勾当，现在可以称得上是在‘通敌叛国’。

明致远道：“我会再作提审，若她是无辜的，我自会秉公处理。威家势力再大，也大不过国法，就算他威云启战功赫赫，也不能草菅人命。”

“父亲说的是。”明沅道，“我听说威将军治军严明，兵马攻下真契达丹部时，无一人伤害老幼妇孺，声名远播，与前代那些屠城暴军大不相同。父亲依律处置扈娘，想必威将军也能公允相待。”

明致远捋捋胡子，点头称是，他匆匆回书房写折子，预备连夜将威云兮在安阳县的消息上报。

秦氏倒是谢天又谢地，指着欢颜嗔骂：“幸好没听你个小蹄子乱说，真要让这位威小姐在我们家做了下人，那咱们家日后就难了······”

欢颜诚惶诚恐，偷觑了明尤一眼，“那······是否要给威小姐单独安排一间厢房？”

“我竟忘了这一茬，当然要的。”秦氏忙点了两个丫头，亲自替威云兮收拾厢房去了。