语毕，周围倏然静寂，衙役们瞠目结舌，就连外间一直小声议论的民众也全住了嘴。

气氛蓦地严肃起来。

县官不如现管，虽然知道天家身份贵重，可对普通小民来说，皇子王爷是天边的云，一辈子也接触不了，哪比杜知县来得威严？

眼见平日威风八面的知县大人都麻溜叩拜，多一句也不敢说，他们这才有了直观的认识，一时俱都惶惶，手足无措。

空气凝滞了几息，收下长安银钱的闲汉们总算还有点职业道德。不知哪个喊了声“陛下万岁万万岁”，当先跪地，之后便如传染般，其他人迅速回神，也跟着跪了下来。

眨眼工夫，四面叩拜一地，唯有手执尚方剑的李九和萧逸几个杵在中间，很是突兀。

“都起吧。”萧鸿顺轻咳两声：“此次是为桩冤案而来，一切从简，大家不必拘束。”

长安虽是正牌钦差，可女官员天生不让人信服，因此不适合出头；萧逸年轻有为，倒是比纨绔皇子更有办事能力，但百姓不会分辨哪个真正有实权，只晓得王爷的儿子不如皇帝的儿子。所以讨论过后，他们决定在人前假装以小九为首，一切以身份压人震慑的事全由他负责。

毕恭毕敬把九殿下请到堂上，杜宽暗暗叫苦，别看他与柳来旺谋划得猖狂，实际却是只软脚虾。即便之前那折辱皇子的坏点子，他也没敢亲自动手，而是怂恿着柳家去做——说到底，他就是根墙头草，虽则知晓自己已经在贤王阵营，却不敢真的下手去谋害政-敌，顶多隐在幕后出出馊主意，事发了再撇清干系，继续作好人和稀泥，维持表面的平和，两不得罪。

——对了，他们不是被关在柴房？怎么一下出来了？

出来便出来，闹到公堂是欲干嘛？难道要……报复？

想到对方可能堪破了自己与柳家的计划，杜宽额上冷汗直冒，面上表情越发的僵硬，一时惊惧难安，连话也不太会说了。

萧鸿顺以为他是紧张，也没在意：“你是县令，我不好喧宾夺主，随便添张椅子就可。”

“诶……诶！”

狠狠深吸几口气，偷偷平复了好一会儿，杜宽不停地自我安慰，半晌后，才终于缓过些劲儿来。

萧逸和长安此刻已经坐在了公堂上。镇南王世子与陛下亲口承认的钦差自然不用叩拜，两方对面而坐，若非一高一低，距离过大，简直跟茶话会无异。

这场面稀罕又滑稽，围观人群的谈论声大了些，表情语气满是风雨欲来隔岸观火的躁动与新奇。

忆起顾公子临走前的嘱咐，杜宽定定神，努力淡然的转向萧鸿顺：“殿下，您来审案？”

“都说了不喧宾夺主，我只旁听！”

瞧出他的不耐，杜宽恨不得给自己个嘴巴。顺着说顺着说，言多必失言多必失，切记！

如此念叨两遍，他望向堂下坐着的二人，想了想，例行发问：“你们是何身份，有何冤案？”

虽然已经努力用了平常语调，听起来却仍十分客气，尾音还微微发着抖，毫无威严可说。

微不可查的抽抽嘴角，萧逸忽然觉得先前周密筹划如临大敌的自己有些多此一举：“我乃镇南王世子萧逸，保护钦差与外派的九殿下一路北行。今欲陈一冤案，具体过程……有几分怪异。”

默念了一遍顺着说，杜宽慈和道：“此话怎讲？”

“想必大家都知道抬棺不能落地的风俗。”讲故事一样略微夸张，萧逸把前儿十里村雨天遇到的异样陈述了一番——说辞是长安事先写好的，环环相扣引人入胜，什么“阴森森的天”“惨白的脸”，他都不知道一句话里原来能加这么多华丽的形容词。