立夏一过，平江河边的柳荫下就热闹了起来。

人们往往搬出条凳或藤椅，东家抬来八仙桌，西家从家里拿来骨牌，再拉两个人来，一起聚在柳荫底下，推一下午的牌九，极有趣。

小摊贩们也纷纷赶着人们聚在河边乘凉，推出冰镇的酸梅汤和绿豆汤、各色茶点，并糟卤的毛豆、鸡爪、小虾蟹等，沿街叫卖。

人们消暑无聊，多半买上一点，一边吃喝一边闲谈，也就消过一天去了。

河边几个打牌九不时冒出一句难懂的话：“看我的，压八还九，七不过二。”

对手的人看一眼牌，说道：“我看这一把，凑成一个，大刀砍梅花，红人弹琵琶。”

“哎，我这牌。”有人“啪”地将骨牌一推，“你们看，我这一回可赢了吧！”

大家有笑有骂，胜者从输者跟前抓过一把乌溜溜的西瓜子，放在自己跟前，满满一堆。

众人重新洗牌，河边“嗒嗒”的骨牌声不绝于耳。

“哎，说起来，今日街上是不是开了一家新铺子？店名叫做什么‘太平’还是‘吉祥’来着？”

“什么太平吉祥，那铺子唤作‘如意花阁’，卖那些花花草草和胭脂水粉，都是女人们喜欢的玩意儿。听人说啊，是忆桵姑娘手下的产业。”

“啧，那个忆桵姑娘，到底什么来历啊？”

忆桵姑娘是暮春时候突然在姑苏闻名起来的，她不知从何而来，一进姑苏，竟惊动应天巡抚亲自相迎。

但那位姑娘低调得很，姑苏百姓连她的影子都没见着。

要说后来见着的时候，也奇怪——那位不知什么身份的姑娘，竟跑去戏园子里唱旦角，排的一出戏是新的，唤作《紫衫记》。

《紫衫记》说的是前朝事，众人不过当个故事听，这出戏辞藻华美，台词活泼，其中故事更是缠绵悱恻，倒骗了众人不少眼泪，每月都要排一回戏，请那位忆桵姑娘亲自来唱。

戏听得多了，人们慢慢知道了这出戏的来历——据说就是戏中琴娘弦月的女儿写了这出戏，呈到皇帝面前，皇帝一高兴封那女孩儿做了公主。

有好事者跑去后台，拿这事问那忆桵姑娘，那姑娘说道，正是新封的公主遣她来姑苏唱这出戏，因为公主自幼在姑苏长大。

大伙一合计，这样说来，姑苏竟也出了一位公主，姑苏人长了一回脸，因此更爱听这出戏了。

“说起那位姑娘，不仅戏腔唱得好，人也精明，竟会做生意。”有人一边喝着酸梅汤，一边叹息，“说来，似乎没人见过她卸下妆面的模样——敢不是个男子吧？”

本来，优伶之类就不是什么好的，良家女儿怎会乐意涉足？

几人正说着，身旁经过一个绿衣少女，头上梳着双环垂髻，手中提一个食盒，大约才沽的酸梅汤。

她脚步轻快地经过平江河一侧浩浩荡荡的乘凉的大军，在听到几人闲谈的内容时不禁“噗嗤”一笑。

抹骨牌的人不禁抬头看她一眼，少女身上丝料轻薄，刺绣精美，定是大户人家的侍女。

少女一直走到望齐门下，城门的荫蔽下静静停着一辆精致小车，缂丝的绛紫色纱幔随着熏风起伏，不时被风拂开一角，露出里面斜倚车壁而坐的紫衫女郎。

“姑娘，我买回来了！”少女把食盒搁在车辕上，一提裙子跳上车，撩开幔子，“是姑娘最爱的那户人家做的酸梅汤。”