科学家用不断分岔的进化树谱来勾勒不同物种间的远近亲与进化关系。两个从同一祖先分流出去的物种，将各自发展出不同程度和方向的突变, 离最初的分岔点越远，积累的突变差异也越多。

自然选择就是基因改变其序列的过程，通过比对基因序列中相似和不相似的部分, 就能推测出进化出分叉产生的具体年代。

如果你在不同的生命体内发现某段相同的基因，那说明这段基因在它们分道扬镳前就在它们共同祖先体内存在了, 否则相似的遗传物质就不会分别传递到它们身上。

现存的与人类亲缘关系最接近的生物是黑猩猩，它们与人类基因的相似程度是98，这个物种在大概五百万前和人类从同一个祖先分流出去，而它们的身上没有α基因，也就是说，盖亚的出现范围被限定在了五百万年以内。

事实似乎变得明显起来。几百万年前，从盖亚体内逃脱出来的病毒感染了当时的原始人类，病毒信息顺着生者的基因组不断流传至今，成为了埋在人类躯壳深处的定时炸弹。

这便可以说通，为什么有的人能变异，有的人却不能。

谢松原他们发现，在变种人的体内，病毒的信息段保留得相对完整，因而盖亚的力量得以复生。而那些迟迟无法变异的人体内的病毒基因片段中的信息在漫长的五百万年中都有着相对严重的损毁、缺失和突变。

有意思的是，突变后的病毒基因往往呈现出一种“自排斥”的现象——

它们会通过某种生化反应，驱赶后面进入身体的病毒，尽管那病毒与它们先前的本体其实是一家人。这一部分人因此彻底与变种基因绝缘，被盖亚淘汰。

有了进展之后，谢松原还想继续乘胜追击，寻找更精确的数据。

毕竟在与黑猩猩分流之后，还有南方古猿、直立人、智人这些年代更近的古人类祖先可以作为参考。