如果研究员们在某一类古人类的身上同样发现了类似的基因，而比他更早的其他古人类身上又没有，他们就可以进一步缩小范围。

可惜的是，众人并没在现有的古人类基因库中找到这样的片段。

这也未必能说明什么问题。

科学家获取古人类基因的方式，无非是从化石或骨骼残骸里提取残存的dna，因为年代久远，势必会有许多基因片段的缺失和遗漏，也许α基因就包含在丢掉的那一部分里；也许也因为化石样本的有限，被科学家分析基因序列的古人类体内确实没有，但不代表同一时期的其他古人类身上没有……

总之，这个尝试并不成功。

他们很快换了一种方法，希望通过校正分子钟来找出盖亚的具体存在时间。

分子钟这个概念提出，生物分子在进化过程中都以一种稳定的速度积累突变差异，这种速度和进化时间呈固定比例。只要知道某两个物种身上某特定蛋白分子的比例差，科学家就能计算出它们最开始分别进化的年代。

话题再回到黑猩猩身上，以它为例。

三千万年前，旧大陆猴和猿类从同一个祖先开始各自演化，猿类最后又在某一分支上分化出了人、黑猩猩、大猩猩三个物种。

这几个物种体内都有白蛋白，而生物学家通过测试得知，旧大陆猴和人之间的白蛋白差异是大猩猩、黑猩猩和人之间的白蛋白差异的六倍。