这和自己早前预料的情况差不多，周秉似有若无地笑了。又亲手给他倒了一盏热茶，“猜猜今天在大牢里，重新提审时余得水跟我说了什么？”

谢永眨了眨眼，“余得水肯定不会认，我算是看出来了，这个人有股子假惺惺的清高劲，要是知道自己亲妹子被别人欺辱过的消息已经传散开，还不如装作什么都不知道……”

江州这个季节多雨，一会功夫雨水就噼噼啪啪地砸了下来。浓云翻滚，伴随着震耳的雷声，压抑又沉闷，一点烛火在周秉的脸上印下飘忽的光影。

他靠在椅子背上，仰着头自言自语，“也许余得水不是为了分赃不均杀人，而是为了给他妹子报仇，那几个人并不是死有余辜，而是犯了更大的罪行。余得水是替□□道，所以才有这么多人暗中帮他……”

屋子里的光线昏暗得厉害，偏偏眼前一双如刀削般的侧影格外深刻真切。谢永在心里赞了一句，那余小莲算是什么观音娘娘，眼前这位才是佛祖跟前的不动明王。

夜色安静，只听得见外面的雨声，周秉手指缓缓地敲着桌子，审慎地推断。

“我问余得水别的还好，他人虽然傲气，但起码还能主动答上两句。说起他妹子的事，这人立刻像锯嘴葫芦，连我准备第二次用刑都不在乎了，只求一死。这就说明他确实不愿意张扬，这种事只想越少人知道越好！”

谢永咳了一声，想起昨天这谪仙一般的人物在自己面前毫不避讳地给人上大刑，结果半边肩膀都溅了血，这人却毫不在意脏污，审问的同时眼里还在冷静地计量，哪里有半大小伙儿的毛躁。

让看的人不得不叹服，有些人天生就是端这碗饭的。

余得水那么横那么会算计，最后还是败下阵来。

谢永对着悍匪敢拔刀子，是因为他守过城门当过小兵喝过冷风，进了北镇抚司后又看了无数的死人眼，熬了无数日夜才壮了胆子，结果比起周秉浑然的洒脱气势还是不如。

昨天下值后就有人悄悄打听，这位新晋百户从前家里是不是杀猪的，怎么杀个人施回刑跟玩儿似的……

谢永自忖也算能干，怎么在这位面前就如同稚儿一般天真？

于是他极力表现自己的老辣，“有些人的心思的确是这样，家里姐妹受了泼皮的羞辱，第一件事不是去报官，而是先找个由头把姐妹打发到无人知晓的地界，生怕传出去丢人，这种事我见多了！”

这是一团乱麻，看着有无数的线头，却总找不到正确的。

周秉蹙着形状凌厉的长眉大胆猜测，“难道真是浔江七品河道程材，江州县主簿麻应古几个人见余小莲美貌，临时起意欺辱了人，还杀人灭口。余得水愤而报仇，但最终碍于妹妹的名声，借口走私军械企图把事情遮掩过去……”

谢永的神色变了变，“走私军械也是大罪，余得水认下这等罪名也是下了血本！”

周秉在雨声当中缓缓坐了下来，语气有压制之意，“江州城不大，有钱有势的就是那么几家。拿马县令的帖子去找人，看看接余小莲进城的到底是哪家的使女？”

话到这个份上，谢永头都大了。知道这位爷不查清必不罢休，只得老实认命去办差。边往外走边在心里想，所幸这回有一点线索，再用不着像无头苍蝇一般满屋子乱窜了……

作者有话要说：抽丝剥茧……一层层的拨开……

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