“阁下但说无妨，”白清逸说道。
“当今天子重武轻文，即使科考中举，也难有作为，我见公子额头饱满，猜是习武之人，何不弃文从武，必有一番作为。”老幺一语道破天下事，惊醒梦中人。白清逸若有所思，想自己五岁学文，七岁习武，可算是文韬武略。老幺又道：“想那锦衣卫石文义，兵部王敞，最初乃江湖上一介莽夫，便是凭一身武艺，仕途平步青云。”听进一席话，胜读十年书，白清逸豁然开朗，谢过老幺后，正待离开。老幺又将人留住，说道：“公子即打算弃文从武，眼下没有一匹像样的坐骑可不行。”
“吓！说了半天，却是想要小生买马。”白清逸心里暗骂老幺奸诈，转而又想，自己科考失利，无颜回乡，本打算四处游玩一阵，如今买一匹马也好，只是自己不知买马要花多少银两，可不能吃了亏。白清逸装出漫不经心的样子，围着马厮慢慢地走，将圈中的骏马一一打量，时而点头，时而摇首，像是极懂相马的样子。
见白清逸看了半天，仍没有相中的马匹，老幺可耐不住性子，引着白清逸来到一匹乌骓马前：“公子请看，这一匹乌骓日行千里，不论赶路，还是行军打仗，乃万里挑一。”
白清逸见乌骓马通体黑缎子一般油光放亮，背肉坚实，四肢筋腱，不由赞道：“果然是好马，不知要几两银子？”
老幺高兴地道：“公子真是识货之人，正所谓‘自古英雄配好马’，只有像公子这样的青年才俊才配得上这匹千里乌骓，既然是千里乌骓，要价也自然高一些，卖你一百两银子，另外再赠送一副马鞍。”
白清逸先听到恭维的话，本已飘飘欲仙，突闻要价一百两银子，心里顿时凉了半截，故推辞道：“小生也不要千里马，只需寻常的马充当脚力便可。”
老幺脸色不悦，却只是稍纵即逝，转又露出之前的笑容，指着另外几匹马，说道：“若是充当脚力，这几匹也不错，而且价格实惠，只需三四十两不等。”
白清逸捏着下巴，不懂装懂地说道：“这几匹也算不错，只是称不上三四十两银子。”白清逸继续朝前走去，赫然见旮旯之处有一白马，身上粘了污渍，不停地晃头踢腿，时而传来一声低沉哀怨的马嘶，如那落第的秀才，寂寞长叹。白清逸心中不由一喜，像是找到知音一般，赞道：“马厮有白驹，遗世而独立。”说着便伸手去拍那白马，岂料白马性子倔，容不得有人抚摸，“咈咈”地闪过一旁。
相马是门学问，白清逸不懂相马之术，只凭喜爱白色，以为白马必然是好。岂不知这匹白马乃是圈中最劣的马，奔跑缓慢不说，又不愿拉车载物，老幺本打算将白马宰了卖肉，可是马肉有酸味，无人食用，便只好丢弃在马厮一旁，不管不顾。
老幺看出白清逸对白马有兴趣，心想能卖个三、五两银子也好，遂道：“这匹白马性子烈，只要有人靠近便会发狂，而且吃的多……”
白清逸迫不及待想买下白马，怎能领会老幺话中之意，连忙问道：“小生愿买下这匹白马，却不知要多少银两？”
老幺乃精明之人，却不立即回答，而是出言反问：“公子愿意出多少银子？”
白清逸心想，刚才老幺说千里良驹要一百两，其余马匹三四十两不等，此价定然有得还，待我再压压价格，遂道：“这匹马吧，小生最多出二十两银子。”
老幺心里不由咯噔一下，面上却不动声色，还装出很是为难的样子，说道：“这匹白马，我养了好些年都不舍得卖掉，公子出价未免太低了吧。”
“再加你二两，不能再多，”白清逸道。
“至少也得二十八两，不能再少，”老幺抬价说道。
“二十五两，再不肯卖，小生找别家买去，”白清逸使一招欲擒故纵，说完后假装离开。
欲擒故纵乃兵家常用之计，自古屡建奇功，岂不知经商的生意人早已数见不鲜。老幺背对着白清逸，装作毫不在意的样子，说道：“二十五两不卖，我再让步一两银子，算公子二十七两，少一个子儿也不能卖。”
欲擒故纵之计已收成效，白清逸不免沾沾自喜，高兴地折了回来，笑道：“那小生便二十七两银子买下你的白马。”说完后，忍不住又去抚摸白马。
老幺见白清逸诚心，佯装委屈地将白马卖了。
离了马市，白清逸先将白马全身清洗一遍，清洗过后，只见白马浑身雪白，无一根杂毛。白马离开马厮，像脱去了束缚，突地一声马嘶，极为响亮。
白清逸连赞好马，高兴地捧着马头，用自己脸颊去蹭，显得亲密无间，只差没跟白马亲上嘴了，又对着白马说道：“白马白马，我穿白衣，你长白毛，今后你我肝胆相照，闯荡江湖……”说了一通话，忽地翻身上马，想要试骑一番。却不料白马四蹄乱蹦，白清逸一个不慎，摔下马背，揉着屁股苦笑：“果然野性难驯。”又试了几次，皆被白马掀了下来，虽然摔得鼻青脸肿，白清逸只道是自己骑术不精，丝毫没有怪罪白马的意思。正当白马安静下来，白清逸将身子一跃，紧紧揪住鬓毛，白马嗷地一声长鸣，愤足狂奔起来，白清逸伏在马背上，双手不敢放松，只觉耳边呼呼作响，颠的五脏混乱，头冒金星。白马一路驰骋，直奔了十余里路才缓缓停下。白清逸滑下马背，只觉乾坤颠倒，万物转动，躺在了地上大口地喘着气，歇了片刻，再不敢骑了，只好牵着白马一路行走，想着日后再慢慢驯服。
走在闹市，只见琼楼玉宇，气势磅礴，车水马龙，热闹非凡，白清逸左顾右盼，早已将落第之心抛到九霄云外。南京底蕴深厚，风景古迹不胜枚举，白清逸打算逗留几日。正此时，前方传来打闹之声，白清逸忍不住要去瞧个究竟，原来酒楼之外，几名酒保正在殴打一个瘦弱少年。那少年缩卷在地上，双手护住要害，任其殴打，既不出言讨饶，也不还手反抗。白清逸见少年被打得凄惨，生出恻隐之心，忍不住喊道：“住手，以强凌弱，算不得好汉！”
酒保听见喊声，仍朝着少年身上狠狠地踢上几脚，才肯罢休，骂骂咧咧地道：“这、这泼皮吃饭不给银子，你说该打不该打？”又将白清逸上下打量，疑惑问道：“你这秀才充什么好汉，我们打这泼皮，与你何干？”
白清逸转过身，问那被打的少年，说道：“这却是你的不是……吃饭给钱，乃天经地义之事，堂堂男儿，为何要吃白食？”
少年爬起身，用手抹去嘴角血痕，往地上重重地吐了口痰，神气地道：“小爷肚子饿了便吃，没银子便先赊着，如今打了小爷，银子却休还了。”酒保又怒，握拳迈进，想要再来教训少年。少年身子瘦弱，哪是对手，吓得躲在了白清逸身后。
白清逸劝住酒保，说道：“小哥且住手，总共多少银子，小生替他出了便是。”
见有人愿出银子，酒保笑呵呵说道：“既然这位公子愿意出银子，那我便饶恕这个泼皮，本店都是小本生意，他吃的，也就一两银子。”白清逸大方给了酒保一两银子，酒保收了，高兴离去。
酒保去后，少年才敢从白清逸身后闪出，朝酒楼门口骂了几句，随后转身，抱拳向白清逸说道：“我叫陈实，方才多谢出手相救，敢问兄台高姓大名？”
白清逸答道：“小生姓白名清逸。”又将陈实打量，见是十六、七岁的年纪，身材不足七尺，浑身精瘦，长一副贼眉鼠眼，着一身腌臜长袍，头发蓬乱，实属无赖泼皮形态。
陈实满脸堆笑，接着问：“听口音，白兄像是外乡人？”
白清逸点了点头，并不说话。
陈实又问：“看白兄打扮，想必是参加科考的书生，却不知中榜没有？”
问及科考之事，白清逸心里又一阵悲伤，轻轻摇了摇头。尽管陈实显得热情，白清逸始终一副冷冷冰冰模样，不愿与之结交，交谈几句，便借故告辞离开了。
岂料，陈实跟在白清逸身后，道：“我对南京城再熟悉不过，白兄要去哪儿，可由我带路。”
“不必！”白清逸略有烦意，说了两字，牵马急走。
陈实追上前，如苍蝇嗡嗡作响，说道：“南京不仅有好玩的，还有好吃的，那秦淮八绝白兄可曾听过？”不管白清逸听没听过，陈实滔滔不绝自顾说着：“这第一绝，乃永和园的黄桥烧饼和开洋干丝；第二绝，蒋有记的牛肉汤和牛肉锅贴；第三绝，六凤居的豆腐脑和葱油饼；第四绝，奇芳阁的鸭油酥烧饼和什锦菜包；第五绝，奇芳阁的麻油素干丝和鸡丝浇面；第六绝，莲湖糕团店的桂花夹心小元宵和五色小糕；第七绝，瞻园面馆熏鱼银丝面和薄皮包饺；这第八绝嘛，当属魁光阁的五香豆和五香蛋……”
路是公家的路，嘴是人家的嘴，白清逸不能阻止陈实跟来，也不能让陈实闭嘴，无奈只能受着，任由他去。