九原柊差点把信给撕了。

他抬头望天念了会儿经，才继续读下去。

‘路上的见闻和风景我已尽数写在给师傅和真菰的信里，你想知道就去问他们吧，这里不多赘述。因为我实在不想写第三遍（这句话被草草划掉）。接下来的内容很重要，你一定看仔细。’

在狸之进的描述中，试炼并不像他们想的那样九死一生，只是由于需要长时间警戒和行动，比较消耗体力罢了。

藤袭山上的鬼大都很好对付，只有一只例外——那鬼浑身是交错的手臂，远远看过去就像一座肉块垒成的山。

作为弱点的脖子也被层层手臂包围起来，异常坚固。

光是这样也罢，打不过总归躲得起。但当那手鬼告诉他这四十年来它为了报复鳞泷左近次，没有放过戴着面具的任何一个小孩时，狸之进愤怒得几乎失去理智，忘了他和手鬼的实力差距，满心想着杀了它，冲上去就砍。

那鬼激将成功，瞬间数条手臂齐发，阻断了狸之进所有的退路。

‘说起来多亏你那奇怪的掌法，我才能对袭来的手掌格外敏锐。我找到空隙砍断了两只手臂，勉强逃出它的包围圈。’

‘不然现在就只能把这些话托梦给你了。’

九原柊也没想到自己的一时兴起居然起了作用，心里说不上来的复杂。

虽说不会被抓住，但狸之进无论如何也找不到机会去砍那手鬼的脖子，手鬼几次故意卖给他破绽，也被他识破了，躲闪间一直在寻找机会。

就这样僵持了一整晚。

还没等他做出什么有效的行动，第七天的太阳就升起来，试炼结束，那鬼看见阳光便逃进深林，刹那间消失得无影无踪。

‘有几次我都想和这家伙拼了，死掉也无所谓。但很丢脸，我发现我还是在害怕。’

‘他要是吃了我之后继续变强，那要是过两年你和真菰被他杀了，不就成了我害的吗？’