“那你跟着他图什么？”太后不觉入了她的话套儿里。

李夕月昂然笑道：“咦，奴才刚刚说了，‘日久生情’啊。”

太后嗤笑一声，显见的不信：宫廷里不过是政局的缩影，哪有什么真情？就是先帝不顾一直以来端方的形象，宠上了昝宁的亲额涅，也不过是男人管不住下半身而已，哪有什么真情？她活了大半辈子了，就没见过真情！

她看看这姑娘天真得很，实在不需要像对付李贵一样费心思，于是干脆利落地说：“原来是‘真情’！真是难能可贵了！既然你一腔真情，我也成全你。”

太后指了指戏台边那带着淋淋血迹的矮凳：“拖过去打罢。总要给后人做个榜样，不然人人以为这勾搭成奸也是一条终南捷径。”

李夕月说：“奴才想请问，奴才与皇上两情相悦，是不是死罪？”

太后眉头一皱：这叫什么问话？

转而又一想：这话也不能不说有些厉害。两情相悦，当然不是死罪；即便是宫女勾搭皇帝成功，因着有了那层关系，一般也不会处死——男人为天，皇帝临幸宫女一点错都算不上，连“失德”都说起来勉强。

但是借着“勾搭”的名义教训个宫女还是可以的，狠狠打一顿发到辛者库去，既震慑了皇帝，也树立了威严，更好好出了口恶气。

于是太后笑道：“姑娘，你放心吧，这自然不是死罪，只不过活罪难逃，要拿你做个榜样给世人看看。”

扭过脸对左右吩咐道：“听听，她自己都知道免不了罚了。既然做下不要脸的事，当然要用不要脸的法子责处，剥掉下裳，好好打一顿吧。”

她的太监总管问：“老佛爷，打多少？”

二十板嫌轻，六十板只怕要出人命，也伤自己的“仁德”，权位更替的关键时刻不宜留柄。

太后忖度了一下道：“比照宫女行事不尊重、不规矩的例，责四十板。”

她又看了一眼李夕月，这姑娘打扮得朴素，除了一对珍珠耳珰，不用任何首饰，也不描眉画鬓、浓妆艳抹——真没丝毫的不尊重、不规矩，但也只能硬着头皮沿用这样的例了。

见李夕月被几个虎狼般的太监一扯立起来，紧跟着往戏台边的刑凳而去。而昝宁的脸色又变了，嘴唇哆嗦着，是怒极而马上要爆发的模样。