河道总督要求黄河下游的山东、江南两省出民伕、出钱粮、出砂石麻袋之类筑堤的物资, 一纸六百里加急的奏折连夜敲开了皇城的门，由提塘官送到军机处，又由值夜的军机大臣交内奏事处, 把还在睡眠中的昝宁叫醒处置奏折。

“值夜”的李夕月揉着惺忪的睡眼，伺候一骨碌就坐起来的昝宁起身处置急奏。

他披了一件夹衣，趿拉着鞋，快步到东暖阁里看奏折。李贵在一旁掌着灯，看他的神色越来越肃穆。

“取堪舆图。”昝宁吩咐，就着东暖阁亮如白昼的烛光，手指慢慢划过两省交界处的那条表示黄河的线条。

这条河是母亲河，但也带来灾患无数，下游平原尚不及河床高，若是河流决堤改道，则一片沃土陷为泽国。

“山东巡抚是个肯实心办事的人。”昝宁再次看了看手中的奏折，“他也知现在于他自己是生死交替的时候，但是惟愿与河道总督一道担护堤之责，死而后已。要求户部急速拨款，修堤坝，赈百姓，一切谋划在前。”

他一大早就叫了军机处和户部的起儿。

然而难题无非就在“钱”上。

户部很为难：“皇上，臣怎么不知道修堤坝、赈百姓是当务之急的要紧事？但是巧妇难为无米之炊，如今一场大战刚刚结束，百废待兴，京畿报来的军饷尚未报销清楚，京里禁军那帮大爷们又在闹着钱不够用，摩拳擦掌指望着趁着太后圣寿的机会得一笔赏赐。昨儿步军统领衙门才过来和臣扯皮，威胁说那帮子大爷他弹压不住了！”

昝宁的眉头皱着，好一会儿才说：“果然是一帮‘大爷’，国难当头，还只想着他们自己的快活！”

“素来如此。”张莘和叹息道，“礼王管户部，有时候脑袋够硬，还顶得住，现在确实纳兰氏的气焰愈发嚣张了。”

可见，太后一支对礼亲王的恶感也非一日之寒，以往没有撕破脸还勉强保持着没有闹开，现在确实是非你死我活不可了。

但皇帝愤然拍板道：“水患的事如何耽误得？太后圣寿要等到下半年，到时候秋收有了赋税再安抚他们还来得及。现在当务之急，先拨款到黄河故道之地，小心黄河决堤改道。”

户部尚书嚅嗫着：“但是……欠步军统领衙门的饷，是去岁的。”

昝宁胸臆里叹口气，用手指捏着鼻侧的睛明穴，好一会儿才说：“怎么办呢！先帝交给朕的就是这样的烂摊子！朕登基六年多了，治匪的事才算告一段落，大家都指望着可以过好日子，可惜库里是空的，腰带不再勒一勒也不行啊！”

筹谋了半天，最后只能盯上了内帑。在户部主事的徐鹤章出主意：“如今有两笔款子说不定能用。一笔是内务府留着给太后过寿的费用，留得不少，原是邱德山再三暗示，预备着修园子给太后颐养的，现在邱德山脑袋都掉了，修园子的事太后也未再提及，只要不动土木，再怎么花也有限；另一笔嘛……”

他踌躇了片刻：“礼邸倒台，速速定谳，可以抄没家产。留一部分给他的家人——毕竟也是宗室，不能过于苛待——大半的资产可以充公。”