清流一直是要站队的，此刻见风向不妙，自然有见机的人试探着抛出了弹劾礼亲王的奏稿，先只是说些不痛不痒的，而后奏折留中，不见任何斥责，当即明白礼亲王此命休已。顿时，铺天盖地的折子到得养心殿里，除了少部分还为礼亲王说话，大部分都在骂他毫无臣礼，逼凌天子，擅权窃国，死不足惜。

三法司照着这样的思路审下去。最先缴械的是刘俊德——从长三堂子里被光着屁股抓出来，“道德宗师”的名分已经成了绝大的笑柄，那一口“再衰三竭”的气儿，早已经在红倌人的牙床上就泄光了。他在堂上痛哭流涕，只求赐死，不要明正典刑，贻羞子孙。

礼亲王听着刘俊德一五一十地招供，只是冷笑连连。

大理寺卿还给他一点面子，拍拍礼王府邸查抄出来的一叠书信和账本，和声道：“亲王，证据确凿，何必呢？到头来弄得自己难看不是？”

礼亲王其实已经被夺了爵位，皇帝要是狠一点，就可以暗示大理寺用刑求，大理寺卿也是在暗示他——人在三木之下，必然是痛苦万状、丑态百出，礼亲王何必还螳臂当车，和皇帝与太后拧着呢？

礼亲王一直是闭着眼睛，宛如对所有的话都听不见一样，此刻突然睁开眼睛说：“现在正蓝旗是谁在管？”

大理寺卿犹豫了一下，如实回答道：“是荣贝勒。”

礼亲王冷笑了几声，而目中浑浊有泪，自叹道：“是了，是了，不是自家人的叛变，大厦一般的基业，又怎么可能倒塌得罄尽？荣聿不哼不哈，和今上一个样，果然是同样的出身，果然是好叔侄！”

大理寺卿听得尴尬——这是说荣聿的母亲和昝宁的母亲都不是正室出身，甚至都不是名门出身——礼亲王的跋扈刻毒，现在都没有收敛！

他怒喝道：“这话出来，你果真是不想要命了么？！”

礼亲王跪坐在地上，斜乜过去，俄而笑了两声：“我哪还能有命在？最毒不过妇人心！横竖不过一条命罢了，要我招供你们就听着：我好歹是先帝钦命的顾命大臣，是皇上的伯父，我只对我那御座上的皇侄招供。”

他的要求由大理寺卿告诉到昝宁那里。

皇帝也犯了踌躇：礼亲王这会子要面圣，只怕说不出好听的话，到时候被他这个阶下囚呛上几句，必然会气死人，君王的面子也很难下得去；但是不见他，他跟大理寺僵着，真弄得大刑伺候一个前亲王，说出去是朝廷的狭隘和难堪，反倒显得礼亲王是英雄一般。

“朕再想想。”他回复道。

一个人待在东暖阁喝茶，沉闷想事儿的时候，目光总能看见四处摆放的青松和山茶花，躁郁之气在看到这些自然的色彩之时，会不觉中沉淀稳健下来。

他决意出门走走，养心殿后头殿宇密集，但盆栽和鱼缸都有，宛如一个个小景，他凝视着鱼缸里一条条游鱼，觉得这滑头钻营的模样就好似礼亲王及他一群手下一般。