他贪看了一会儿，李贵问：“万岁爷，起驾不？”

昝宁回过神来：“等下。”

用马鞭子指着李夕月：“你捧花儿干什么？”

李夕月不好说这是万岁爷不要她捡漏的，只好继续装憨：“啊，奴才觉得草原上的花儿真美，带回行宫做个纪念。”

昝宁一例是嗤之以鼻的神态，但又说：“女人家就是麻烦，带着就带着吧，车上护好了，别回行宫都给压扁了。”

回到行宫他没时间休息，换了皇帝常服，开始接见大臣。

第一个“起儿”就是礼亲王的。

大概是围猎的时候皇帝每天赏赐优渥，礼亲王面君也很客气，谈了谈朝廷如今的用人，又说几处的匪案。

昝宁抚膝说：“有时候官逼民反，看起来匪人肆虐，实则起先还是地方官逼税太甚。我朝先就蠲免了火耗钱粮，听说如今又有了新花样：什么虫吃鼠咬都纳入消耗，连农人粜粮都要盘剥一轮，逼得人家没有饭吃，养不活老婆孩子，能怨人落草为寇么？”

每每谈到这，就是礼亲王吹胡子瞪眼不同意他意见的时候，今日已经克制了，然而仍然说：“万岁爷哪里知道下头的艰难！剿匪不要养兵？养兵不要粮饷？粮饷不要靠各地自筹？自筹里头那些耗损难道还得落在地方官头上？臣倒是觉得该用雷霆手段得用雷霆手段。绿营开赴盗匪最多的鲁东，干干脆脆一举剿了，臣觉得进剿有个人选不错……”

昝宁听得皱眉，然而他一辩驳，礼亲王就哓哓地来了，最后说：“万岁爷，您的意思，臣可不敢让军机上拟旨——说出去，只说臣没有起好赞襄的作用。想必太后那里也是不肯钤印的吧？”

昝宁的火气在肚子里腾腾地涨，后槽牙咬得发酸。

他一言不发，静静地听完后笑道：“也好，也好。不过提携了吴唐手下的人，越省到鲁地，是由山东协饷呢，还是吴唐自己筹饷？”

“自然是山东协饷。”

这样，吴唐不费钱，把他手下的人栽培到要职上，若是皮厚心黑的那类，随便提点人头算是“剿匪功成”，就可以保举升官——他买了好大一个人情！

昝宁断然道：“那不可。”