“我们那儿有句土话‘送大棒前先给根玉米’，大致意思是，在告诉别人坏消息前先要给他尝点甜头。我现在觉着，大人与师爷就是在给我吃玉米。”

萧予戈摆手，“冬雨姑娘误会了，我们只是想请姑娘解疑而已。”

“大人请说。只要是我知道，一定都告诉大人。”

萧予戈抛给南楚杉一个眼神，对方波澜不惊地发声，“冬雨姑娘，本月初二戌时，你在何处？”

“初二？”冬雨认真思考，“那日我与阿清婆还有几位长工姐姐去郊外烧香，回来后就得知小姐丧命。我那夜睡不着，还让同屋的姐姐陪我睡觉，她还给我说了个故事。我想师爷应当也听过罢，就是县里一直流传的狐狸娶亲的故事。”

初二烧香？萧予戈心里有些纳闷，不该是初一十五么？这环海县怎就这般特立独行？

南楚杉点头，“这故事我自小便知。”又随意问了几个看似紧要的问题，随后就放冬雨回去。冬雨出门前再三确认，南楚杉微笑颔首，示意她能离开，还叮嘱她路上小心注意脚下，冬雨连着应了两声，兴冲冲地往来路去。

萧予戈倚在门边，双手环胸，望着她身影消失在巷子拐角，这才说道：“你信么？冬雨的话。”

“大人呢？”

“本官相信。但牢里那位，本官却是有些迷糊了。”

南楚杉笑，“恐怕对方另有所图。”

晚饭过后不久，牢头依着吩咐提任小雨来书房，萧予戈思索良久，还是决意屏退屋内所有人，只余他们两人。南楚杉面色不善，却还是跟牢头出去，顺手带好门。确定脚步声远去，萧予戈放下卷宗走过去令她坐下，又沏好一杯茶推近，公事般笑问道：“任姑娘，打扰你歇息，真是不好意思。”

“孤男寡女共处一室，大人就不怕传出流言蜚语。”

“本官自认与姑娘清白得很。”

任小雨笑，“若是我让大人不清白了呢？大人应当知晓，女子的名声忠于一切，断然是不会被拿来顽笑。”说话时，她余光掠过窗边一眼，面上笑意加重一分，这衙门的猫果然不生分。

“毁了名声，对任姑娘而言并非好事。”萧予戈含笑握住手中茶杯，“不过，若是换成男子，大抵无碍。”