反正四下无人，明溪大方承认：“我就是那个被明氏对外宣称暴毙的二房四姑娘明溪。”

刘嫖姚突然停下脚步，无比正经地对明溪作揖：“认识一下，在下刘嫖姚，字劲之，淮阴人士。”

明溪疑惑地看了他一眼，心道他发什么神经。

过了一会儿，明溪反应过来，拱手道：“在下明溪，无字，琅琊人士。”

刘嫖姚心满意足地直起身子，继续朝耳房的方向走去，道：“我给将军取一字如何？”

“你说。”

“万江入海，万海归墟，”刘嫖姚真诚道，“将军字归墟可好？”

“‘墟’字不好。”明溪想都没想就拒绝。

刘嫖姚解释道：“我名中之‘嫖’，同样有不好之意。”

“可那又怎样？后面跟着一个‘姚’字，世人听我的名，只会联想到那位封狼居胥的少年将军。”

“万里山河，最终会归于将军的怀抱。归墟二字，再合适不过。”

明溪低声警告：“慎言。”

刘嫖姚不在意地笑了笑，岔开话题：“将军为什么放着好好的明家姑娘不做，来军营摸爬打滚？”

这段往事于明溪而言，并不是难以启齿的存在。

她将明家和她人渣爹的所作所为娓娓道来，语气平静到不像在谈论自己。

刘嫖姚听后沉默良久，然后突然放声大笑。

他的笑声像是从喉咙里挤出来的，一点都不连贯，听上去十分勉强。

他以手覆面，透过指缝仰视散发着刺眼光芒的太阳。

“如果我是女子，”刘嫖姚慢慢放下手，“想必也是刘灰奉承上司的棋子。”

明溪安慰道：“世间之事没有如果。”

—

明溪放话说要扩建书院，并且带头为书院扩建捐献银钱。

本地的富人为博为富一方的名声，或是看上县令之位，大多都慷慨解囊。加上刘嫖姚松口拨款，书院扩建一事日夜动工。

一月后，明三爷带着明五姑娘和六姑娘抵达时，书院正好完工。

三叔在来的路上叮嘱过姊妹俩，见到四姐姐后不能叫姐姐，要叫将军。

十四岁的五姑娘明浅和九岁的六姑娘明温，看见快两年没见的明溪后，大大方方地作揖：“拜见将军。”

哪怕是对着面覆鬼面具的明溪，两个小姑娘的举止依旧大方有礼。

她们一身简朴白衣，头簪白玉簪。举手投足间依稀可见名士的风流与自信，与从前怯生生的模样判若两人。

“明先生辛苦了。”明溪眼带笑意起身，冲轮椅上的明三爷深深一揖。

明三爷听出她的话外之意，道：“分内之事，不足挂齿。”

他注定无儿无女，一生冷清孤苦。

自从抚养明浅和明温，每日教导她们仕途经济学问后，他才感觉到他不是一坨腐肉，而是真真切切地活着。

想到这是明溪的赐予，明三爷温声问候。

“许久未见，将军别来无恙？”：，，.