姜淑鹞见她过来，脸上勉强挤出一丝笑容，“原是想着等收拾好了再和你告别的。”

“你要走了？”阿桂拉着姜淑鹞坐下，替她捋起耳廓边一缕碎发，温声问她。

“京城这样的是非地，我从一开始，就不想来的。”姜淑鹞嗓音越压越低，哽咽了一下，“若一开始就留在嘉宁，哪会像如今这样，连命都丢了……”

阿桂拍着姜淑鹞的手背，想安慰，却又不知该如何开口。

姜淑鹞眼眶微红，看了一眼外头，“方才来的时候，你都瞧见了吧？”

“什么？”阿桂一时未反应过来。

“午门砍头。”姜淑鹞用帕子擦了擦眼角，冷笑一声，“自从那一晚之后，他摇身一变，成了新帝，这午门就日日都要砍一堆脑袋。”

“……不听话的官员、煽风点火的暴民、说他坏话的百姓。只要是忤逆他的，都活不成。”

阿桂搭在膝盖上的手紧紧攥着，唇角也不自觉地咬得泛白。

“阿桂，如今想起第一回 见他，那翩翩少年郎的清俊模样，立在阳光下头，干净得像洗过似的，总觉得那是一场梦。”姜淑鹞怔怔地想着，喃喃道，“就像我与刘定第一回见面那样，也像一场梦。”

人生啊，不过就是大梦一场。

梦醒的滋味万千，也无法与人言明分享。

……

回到将军府中，阿桂久久不能平静。

方才路过午门，有兵卒正拿着木桶冲洗青石板上的血迹。

虽暴民的尸首都已被拉走，可那血流成河的场面，仍旧触目惊心。