“你亦是如此。”霍宸略一颔首，原本冷峻的眉目稍舒缓了些。正待出门，又回转过来与她道：“我吩咐了霍伯处置后宅，你若不愿听到看到什么，只管避开，不必心中害怕。”

他顿了一会儿，又低声说：“此事腌臜，但霍伯都会处理好的，你也不必脏了自己的手。”

娴意点一点头，轻轻应声。那人于是抬手用力握了握她的肩头，大步流星地出门去了。

寅时过半，霍伯健步如飞地走过来，言说霍宸已启程往宫中去了：“是陛下殿中的公公亲自传旨，夫人不必忧心。”不愧是侯府辈分最长的那一个，霍伯很沉得住气，眼中透着镇定从容，一点都不像是个已至迟暮的老人。

“有霍伯您在，我确没什么好担忧的。”娴意已备好了国丧的丧仪分发下去，她现没有诰命在身，倒不急着戴孝哭丧的，“我已命人去请后院聚过来，届时便要劳烦霍伯处置了。”

“分内之事，夫人何须如此客气。”

娴意挽起一点笑，并不再与他往来互谦了。久不使用的花厅大而阴冷，她左右倒腾了一会儿，便将热腾腾的手炉递给锦书，自己则两手合在一块儿揉搓着，轻轻打了个哆嗦。

几个妾侍还算规矩，来时已换好了丧服，周身没有首饰，唯余鬓边佩着惨白的通草花。娴意受过礼，垂眸打量几息便站起身来：“你们来得很巧，正逢上霍伯到这儿来……我尚有杂事要分发下去，顾不上你们，只管照霍伯说的去做罢。”

“您请便。”她向旁边一退，给他让出地方来，自掩唇避到屏风后去了。

锦书面色惨白，抖着手去扶她：“夫人，咱们走罢。”她是娴意的心腹，对于即将发生的事早已知情，此时吓得手脚冰凉，唇瓣都没有半点血色。

“我不能走，我得留在这儿。”娴意脸色也并不好到哪去，却还是稳住心神道，“你若实在害怕，只管避到外头去罢，不必顾忌什么……至于我，还要看着这事儿了了才行。”

……

杀死一个人，其实并没有那许多声响的。她们像是一群被按在砧板上的鱼，无望地、无力地挣扎着，间或闹出一点撞到桌椅的响动。那声响很幽微，就如同濒死的鱼弹跳在桌案上，闷闷的，并不引人注目。

偶尔能听到痛苦的抽气。那是种十分用力的“嗬嗬”声，只是听了一耳朵，就好像胸口压了千斤重的巨石，非要张大了嘴巴呼吸才能稍微松缓过来。

花厅里安静得要命，娴意听到外面的呼吸声、挣动声、自己的血脉咚咚的鼓动声——她将手掌按在心口上，那颗心砰砰砰跳得厉害。她尤自出神，待回过神来时，屏风的另一边有个身影慢慢靠近，停在屏风后。

“此间事了，夫人可还好么？”霍伯的语气与平日里无半分差别，仿佛他只是领了霍宸一个再寻常不过的差事，做罢了来向娴意回禀，“老奴身上晦气，便不见夫人了。”