“人家身后靠着侯爷呢，有什么好怕的！我若有此倚仗，莫说将李弄月那女人关起来了……呵！”听莲冷冷地一扯嘴角，没有将话说完。

但众人都明白她未尽之意。

凭听莲的张扬性子，若能得侯爷如此偏爱，后院与她作对的女人有一个算一个，都要被她料理了去！而这也正是她们所畏惧的，畏惧娴意记恨从前忤逆，解决了李弄月后，将手伸向她们，一个都不放过。

“诸位姐姐们，咱们虽不是什么金尊玉贵的人物，可大家伙儿都是爹生娘养的，谁能甘心就这么无声无息地走到头儿了？不若我等仔细思量思量……”

刘氏话音未落，便被听莲冷笑着打断了。她环顾四周，将众人各异的神色尽收眼底：“快算了吧！一个个神头鬼脸的还在这儿装好人，其实心里不定想得什么！”

她灼灼的目光从这些个女人面孔上逐个扫过去，她们或四顾回避，或故作茫然无辜，竟没有一个敢于真正与她联手做些什么。如今这话，也不过看她出去冲锋送死！

听莲露出一点惯常的桀骜的神色来，她将手中的瓜子往桌上重重一摔，顾自翻着白眼、踏着咚咚的刻意加重的步伐走了出去。她杏红色织金撒花的百迭裙随着烈烈的寒风飘扬起来，翻飞着隐没在转角之后。

余下的几个妾侍亦讪讪地不知该说些什么才好，只得各自寻了由头，尽皆带着重重的心事散去了。

府中的花匠送来了新培育的牡丹，是一品品相极好的欧碧。

此花府中花房原养了五株，可惜实在娇弱，便是得花匠百般呵护也只有这唯一一盆在冬日里结出了花苞，因而显得分外珍贵。如此珍品，花匠们自然便一早儿巴巴地送了来，也算是向主家邀功。

“冬日里要养得开花殊为不易，去给伺弄花房的老老小小尽数包份赏钱罢。”娴意倒并不十分偏爱这牡丹，不过底下人辛辛苦苦养出来了，她自然要稍作嘉奖，便吩咐桐香道，“也快要到新年了，他们一向起早贪黑地辛苦，你可要记着将赏钱给得厚一些。”

“奴婢省得的，夫人放心。”桐香温温柔柔地应了，点了两个小丫头跟在自个儿身后去支赏钱不提。

娴意吩咐小丫头将那欧碧牡丹摆去暖炉边儿上，自己则取了支胭脂色细颈釉瓶来，手里持着一把新送来的梅枝细细修剪。

枝条生长得肆意横斜，红艳艳的梅花密密匝匝地开满了枝头。一声一声清脆地开合，金丝铰一下一下落下去，杂枝扑簌簌地落到桌面上，原本稍嫌杂乱的花苞便渐渐错落有致，颇具诗情画意。

莳花一向是要许多耐心的，那些花朵儿般的女人们也是一样。