来来往往的仍是那些个眼熟面孔，前来迎接的是从前跟在祖母身边的岑嬷嬷。娴意才下了马车便见她佝偻着背站在门口张望，比之从前衰老得不成样子。

“老身给三姑娘请安。”

“这才多久没见, 嬷嬷竟都与我生份了，快快起来！”娴意托着岑嬷嬷的手不许她躬身, “劳嬷嬷久候, 我如今才回来看看你。”

岑嬷嬷脸上愁苦的皱纹在见到娴意时欢喜地散开了一瞬, 又在看清了她消瘦的身形时重新痛苦地纠结在一起。她不由自主地伸出手去扶在娴意臂间，上上下下地摩挲着；老人家年纪大了, 一双手止不住地颤抖。

她翕动着干瘪的嘴唇, 却半个字都没有问, 只是扶着她看着长大的三姑娘似悲似喜说：“三姑娘带着新姑爷回来了，哪里有一直站在门口的道理，快进来、快进来……”

故地重游，物是人非。

在平州的日子恍惚还是昨天似的，可娴意一踏进宅门儿便知道, 回不去了。

下人仆妇站在两旁，恭恭敬敬地叫她三姑奶奶，鞍前马后地为她打点, 做得那是一出“宾至如归”——她住了十六年的地方, 如今已当她是个外人了。

而去岁才被遣过来的如姐儿亭亭立在门后，等着笑盈盈地唤她一声三姐姐, 端的是主家式样。

都说嫁出去的女儿泼出去的水，可纵有俗语在前，真正轮到自己头上时，娴意心中还是有些微妙的酸涩。

“你一路上也颠簸得累了，先进屋再说。”霍宸忽然将手虚揽到她腰侧带着她往前走, 真当做是在侯府里似的，“五妹妹，你姐姐现身子骨弱些，这日头这样毒，她禁不住。”

因从前的那些个风波，如意原本面对这三姐夫时便觉有些尴尬，此时被他一点更添几分慌张。不过她在平州也经受了祖母许多教导，很快稳住了情态：“是我思虑不周。姐姐姐夫里边请，咱们且先歇一歇再叙旧。”

娴意忍不住看了如意一眼。

这如姐儿离了京城，现如今也像样许多。她正值豆蔻年华，头上没了嫡母压制、身边也无姊妹作比，又有祖母带在身边日日教导，现在瞧着也很有一番小姐的气度了。

她是老宅里唯一的孙辈，自然千娇百宠地养着。身着的艾绿芙蓉褶裙并杏色的袄，脚下露出点泛着丝绸光泽的荠色的绣鞋边；她螺髻上缠着莹润的珍珠串，耳畔则空无一物，露出圆润可爱的耳珠。

作为未出阁的姑娘，如意还在为祖母守孝，身上几无配饰，素淡得很。但即便如此，她仍比在京中时要引人瞩目得多——可见于她而言，被放逐到平州未必不是一件好事。