阿娘教她习字便是从《孟子》开始的，关于阿娘，她甚么都不知，阿娘也几乎不曾与她说过关于她的任何事情，她不知阿娘如何识字的，就像她不知阿娘为何会懂得书上许许多多的文章一样，阿娘在教她习字的时候曾说过，这世上的男人想要出人头地，唯有科考，她正学的书，便是科考必考之书。

所有的启蒙都是为了日后更好地熟读四书五经，因为衍国科考的内容全是出自四书五经，嘉安在村塾当夫子，必然会碰到这些书，而小满说过，科考是嘉安心头一道难以愈合的伤疤。

正因如此，他才从未与她提过这事吧？

只见向漠北瞳仁骤然一缩，抓着她的手也倏地收得更紧。

他抓得孟江南有些疼，可她却浑不在意，眼中唯他，心中更只系着他，可今日有人到访之事她又不得不说，只能愈发轻声道：“嘉安，来岳家村前有一位自桂江府来的方官人到家中找你，道是遵学政大人之命而来，问你为何未有报名乡试。”

她的声音轻得不能再轻，生怕自己声音再大些的话会伤到向漠北似的。

向漠北只是紧抓着她的手，垂着眼，久久、久久都不说话。

过了良久，才听得他声音黯哑道：“你都知道了。”

知道他参加过县试、府试以及院试一事。

孟江南点点头，愈发小心翼翼道：“我不是有意探听嘉安的事情的，是我出门时正巧碰到方大官人，我……”

“你可怨我？”向漠北紧紧握着她的手，抬眸，打断了她不安的话。

孟江南一愣。

向漠北又道：“怨我甚都未与你说过。”

孟江南心间蓦地一酸，她抿着唇轻轻摇了摇头，“嘉安想说什么是嘉安的事情，我又怎会怨嘉安？”

要怨，也是怨她自己，给他添了许多不必要的麻烦。

听孟江南如是说，向漠北只觉心里闷得慌，仿佛结了一团郁气如何都纾解不开，以致他眉心愈拧愈紧，不知不觉间亦将孟江南的手愈抓愈紧，“小鱼我……”