半晌过后，穆恒开口嗓音有些沙哑地道：“……你母亲准备的晚膳快好了，你回去收拾一番准备用膳吧。为父的话……放在心上，好生想想。”

见穆恒的确没有开口解释和再多说的意思，穆长戈尽管满心疑惑，也听话地没有多留，行礼之后转身离去。

穆长戈离开书房好一会儿后，坐在椅子上的穆恒才吐出一口气，整个人仿若一瞬间衰老了不少，透出再也遮掩不住的……

悲伤无力，以及……愧疚。

“罗兄……”

这声极轻的呢喃，除了穆恒自己，没有任何人听到。

……

“刘茂之……是我兄长，但其实……刘不是我们的本姓。那位收养了兄长的刘翰林，也不是我们生父。”小院客房内，已有些形容枯槁的二长老躺在木制床榻上，声音沙哑地，依照先前的约定，把他所知的一切都说出来。

不远处，常棣和柏云舒坐在桌边，默默听着。

虽然早就知道刘茂之和二长老是兄弟，但见过刘茂之顶多只是中年样貌的尸身后，再看眼前头发都花白了，一副老人模样的二长老，柏云舒心中也颇有感慨。

兄弟两人一个被朝廷官员收养，一个辗转落到了血衣教，同样的血脉出身却有截然不同的际遇。二长老这副与真实年岁完全不符的样貌，何尝不是早年坎坷的证明。

如此情形……

柏云舒转头看了一眼常棣。

如此情形，何其相似？

“我们兄弟两个……其实该姓苏。若说出身，也不是什么官宦家族……是个当年还算小有名气的武林世家。那位收养兄长的刘翰林与我们兄弟的生父有些私交，才在我们家灭门之后冒着风险收养了已接近成年的兄长，充作一直养在老家，从未到过上京城的儿子。”

听到这儿，常棣皱了一下眉。

二长老不知道常棣的心思，又喘息了两声，继续说道：“苏家灭门……既不是违反了国法，也不是江湖仇家寻仇，不过是因为不小心卷到十九年前那位武林盟主被判通敌卖国的大案里。”