琼瑰笑道：“长禧堂姑娘不用担心，那几个大的素常很好。大夫人那儿……姑娘也不必过去了。往常听说斗茶很耗体力呢，姑娘辛苦，请歇一歇吧。”

吉祥低了低头。大夫人一向对她不搭不理，但此事不同此往，执意要随琼瑰去请罪。

果然卫氏没有露面，只传出话要她管好底下的人。吉祥在堂外站了一个时辰方回，风度林的五个丫头仍在庭子里跪着。

秋天的日头还有余威，吉祥生气归生气，难免不忍，叫她们都起身。

琏瑚小脸白了一层，却勉强笑道：“还没到时辰呢，姑娘别担心我们。”又眨眨眼，“还不知姑娘是不是赢了，我们都等着讨赏呢！”

她有意为吉祥开解心绪，吉祥心里明白，也勉强一笑：“赢了。”

因袍儿不在，洺萱便打水服侍吉祥。当下换过衣衫，看姑娘失神落寞，有些灰心的样子，洺萱劝道：

“姑娘莫放在心上，咱们府里人口已算简单的了，没看东府里老的老、小的小，南宫夫人看着比咱们三夫人还柔弱几分，料理那么一大家子，中又有一干妯娌姑嫂，更难为人了。”

吉祥在榻上懒懒歪着，绞干的长发搁在臂上。隔了半晌，轻声道：“我是怕人觉得我对长辈不尊敬。”

洺萱笑道：“姑娘没见过三夫人，单看大公子就知道了，三夫人的脾性最好没有的。”

吉祥眉间轻动，应了一声。

到了晚饭时，不过胡乱用过，念丫头们跪得不轻，吉祥都打发去消乏，自己胡乱睡下。

一日间接连应对这么些事，吉祥才多大的年纪？虽有些经历，心神早已空了，半夜就觉嗓子疼，右手也火烧起来。

吉祥哑声喊琏瑚倒杯茶来，无人应，方记得她被自己赶去睡了。又叫袍儿，半天没动静，又记起袍儿在茶坊没回来。

吉祥身上沉，懒怠转动，渴了一夜，早起便有些睁不开眼。

迷迷糊糊中，清凉的一只手探上额头。

吉祥沉沉撑开眼皮，白雾中看见一个仙人，目光洒下琉璃玉珠，痴痴伸手去接，口中呓语：“穆良朝……”