以洺萱为首，旁边是琏瑚、露盏，还有两个小丫头跪在后头，一院子的婢子凑了个齐全。

吉祥的眼皮当即跳起来，“这是怎么了？”

两个婆子连忙过来，吕婆子上来就说：“姑娘可算回来了，姑娘走这半日功夫，谁想这起子不知死的，竟和三夫人院里的小丫头拌起嘴来！惹得大夫人生气，罚她们跪……”

吉祥呆了一呆，想起“三夫人”便是穆良朝的娘亲——卓清侯夫人，因府里不称大礼，一向唤作三夫人。

再看一眼地上跪的，她院儿里总共这么些人，难不成个个跑去拌嘴了？当下眼前一花，迭退两步。

吕婆子忙掺住姑娘，洺萱听这婆子颠三倒四，忙膝行向前道：“姑娘别急，不是这么回事。原是小菱去园子里插瓶花，回来路过长禧堂，不知怎么和那里洒扫的小丫头吵了起来，也不知谁先开的口，那处丫头厉害，不依，定要闹到大夫人跟前去。因大公子闭户，大夫人又在里头与东府侯夫人说话，都没敢扰动，琼瑰姐姐先听见了，拦在头里过来……”

吉祥心知游九在穆良朝屋里，他大抵出不来，也未必听见这档事……正这样合计，跪在后头的小菱早等不及了，梗着头说：

“怎么不知谁先动的口？明明是她们看我的瓶儿伺弄得好看，非要了去摆！我说三夫人不在家，莫不是摆到你们屋里去吧，讥得她们急了，就上来抢，我想姑娘是什么身份，我在姑娘手底当差，哪能被欺负了，这才想替姑娘争口气！”

一语未了，被洺萱喝断。

吉祥早已气得指尖发颤，指着小菱：“连我都不知我是什么身份，劳你来要我的强……”

一语未了，琼瑰来了。看见吉祥已然回来，又是这副脸色，琼瑰上前作出笑意道：“姑娘回来了，您别急别恼，听我细说。

“先时夫人随老爷出京，留下一院子大大小小的丫头，手里没有活计，又没有主子约束，难保不一日日娇惯起来。这一个固然不懂事，长禧堂里也颇有几个生事的，大夫人偶尔想起要料理，一则三夫人不在，碍着她的脸面；二则外头事情不少，这袖子里头的，一时便没折腾出功夫。

“今日的事，我听见了先过来，只教姑娘这里的人跪两个时辰，等大夫人问起，我就回说：这里自知犯错，一院子丫头都自罚了。大夫人听见连没错的丫头都跪了半晌，就没说的了，自然迁怒不到姑娘身上，自然也该料理料理那头儿。方才东府夫人走了，我与夫人回话，果是这样。姑娘放心，事已经完了。”

说到这儿，琼瑰含歉一笑，“只是我这主意，难免连累了几个无辜人。”

洺萱忙接口：“姐姐帮着咱们姑娘，我等谢姐姐不及，等闲跪一阵子，得免夫人惩处，又是为姑娘，哪里会有怨言？”

吉祥感动之余又有些后怕，再三谢过琼瑰，想了想道：“虽然这样，我该亲去向大夫人赔罪。三夫人不在家，我心里一样敬的，也该遣她们向那处的管事姐姐赔不是。”