“臣记得！”张景澈冷冷道，“臣是母亲的儿子，景素的兄长——纵然没有血缘关系，可母亲将我拉扯成人，我与景素从小一起长大，恩情与亲情不是假的！母亲临终前，只有景素一个念想，我却不能保她周全……是我不配为人子，亦不配为人兄！”

太后被他眼角眉梢的戾气震得倒退半步，耳畔珠串瑟瑟颤抖：“你……”

“不过幸好，”张景澈终于看向她，唇角泛起笑意，“从此以后，再没什么能禁锢住我……太后，您拴狗的链子断了，算不算偷鸡不成蚀把米？”

太后扶着宫人的手，珠玉锦绣下的容颜黯淡，她本该高高在上，本该像哀怜蝼蚁一样俯视张景澈，却在对方的逼视中感到了自身的微末。

她在彻骨寒凉里，颤抖着说道：“哀家……这原是个意外，并非哀家本意！”

张景澈眼眶赤红，语气却出乎意料的温柔：“意外？现在下结论还为时尚早，来日方长，咱们……慢慢看。”

他对太后行了礼，慢慢退出披麻戴孝的长春殿。

张景澈没再去勤政殿复命，乍然离世的淑慎贵妃带走了他最后一丝活气，他像个丢了三魂七魄的行尸走肉，穿行在红墙碧瓦间，彷徨不知归路……直到他瞧见宫门口一道熟悉的身影。

张景澈脚步顿住，眯眼端详了好一会儿，终于分辨出来人身份：“……侯爷？”

此时已是九月，京中天气渐凉，杨帆抖开大氅，披在张景澈肩头。他不着痕迹地摸了把，发现锦绣朝服下，这人身形已经单薄到难以想象的地步，肩胛硬得硌手，仿佛全无血肉缓冲。