再此后，小姑娘偶尔出现在淮扬地界，有时一个人，有时与柳家三公子同行。鹤公子诸般坏事做得尽，得不了老天爷的眷顾。他仅仅是把握住了其间的两次机会，结果一次久候不至，一次更索性淋了一整夜的雨。

那雨浇得他背脊的骨头疼，他迷迷糊糊地发烧，一会儿想若是他要再有机会，当心狠一点；一会儿又想，要是能离开淮扬地界就好了，天大地大，无论她去到哪里，他都可以跟随。

他等不及，拖着病体去找蔺阁主商议。

蔺阁主说：“待有朝一日，你成了三月阁的魁首，我可将卖身契还你。”

鹤公子一口答应：“没问题。”他自小长于三月阁，他踩着别人一步步爬上来，他一直是在以此为目标，并坚信着一定能成。

可蔺阁主又说：“即使有了卖身契，还需有一个真心真意待你之人，亲手领你走出淮扬界的第一步。”

鹤公子不由想到了小姑娘，他抿唇笑一笑，说：“我有。”

但蔺阁主神色却是冷得，他说：“要赌吗？我赌这天下尽是薄情人。”

机会来得很快，不久之后，东厂掌印都督东门煜有事来访。

鹤公子细瞧他身边跟随的蒙面红衣姑娘，只觉眼熟。他寻了空隙，与那姑娘谈话。但见那姑娘摘了面纱，露出一张与白茉莉一模一样的容貌！

可她不是白茉莉，更甚者，她是东门煜在西域边境捡来的一个小乞丐。