县试其实不只考之前的一场，一共要四场，内容略有不同，考一场出一次榜，但以第一次的最重要，这次能考在团案上，基本就稳了，所以闲汉们敢于早早地就来报喜。而名次靠前的还有特权，可以不去后面的场。

待四场全部考完以后，会再出一张总的长案，那时会有最终的名次，第一名就是县案首，也就是俗称的小三元的第一元了。

萧信回答她：“我问了先生，先生说，不论我第一场如何，最好去将后面的三场全部考完，练一练心志。”

这个道理许融明白，考场发挥非常重要，萧信起步晚，他尤其需要这种经验上的累积——其实一般学子也需要，不过有些人求稳，如果前面答得不错，加考了两场，反而考砸了，那不如算了。

她还明白，这四场是通关制，第一场团案有名的才能去第二场，第二场过了才能去第三场……每次与团案同时贴出的会有一张副榜，副榜上的学子也可以参加考试，团案上的一旦失手，就会由副榜递补上去，总而言之，竞争非常激烈。

这都是她提前打听过的，如此角逐之下，苏先生仍要求萧信场场不落，可见其严厉了，但同时，这也是信任。

许融见过苏先生，知道他不是个拘泥的人，如果萧信不行，他不会强求他出头。

在闲聊中，他们回去了侯府，一路话说下来，不但萧信本来就稳得住，许融也平静下来，但侯府中惊讶的浪潮才开始不久，并越掀越高。

萧信若只是取中，还能说运气好，可取了个头名，就不是这两字能解释的了。

不说原就在府中的人如何反应，连晚间萧侯爷闻讯以后，也呆立了一会儿，叫萧信过去。

萧侯爷出门早，没见着闲汉报喜和许融撒钱的盛况，他是从衙门回家以后才听说的。

灯火通明下，萧信来到了他面前。

萧侯爷没坐，背手仍旧站着，长久地打量着这个儿子。

他忽然发现萧信不知何时已长得比他高了。

也不再是那副没精打采的耷拉模样，少年肩背挺直，像一竿青竹，虽仍然漠然而好似凝霜，但因此愈显矫矫之势。

萧侯爷几乎吃了一惊。

什么时候变的？