姝娘从未抓过“鱼”，她正想说“好”，没想到身子却一下子悬了空，抬眸便见刘淮蹙紧眉头的脸。

他长得愈发高了，力气也一日大过一日，手臂一揽，轻轻松松就能将她抱起来。

“阿娘还在等我们吃饭，我们该回去了。”他淡淡道。

“哦......”姝娘失落地冲许家两兄妹招了招手，她原还想同他们玩一会儿呢，“大成哥哥，春桃，那我有空便来玩。”

刘淮没多说什么，只有礼地笑了笑，抱着姝娘转身离开。姝娘敏感聪慧，看出刘淮似乎有些不高兴，等出了许家院门，她才偷着伏在刘淮耳边问：“哥哥怎么了？是哪里不舒服吗？”

刘淮摇摇头，柔声道：“没有，是哥哥太饿了，所以才催着姝娘回家。”

他顿了顿，又道，“不过姝娘，往后你可以去跟春桃玩，但是尽量别跟许大成玩。”

“为什么？”姝娘满目疑惑，可那个大成哥哥怎么看都不像是坏人啊！

“你不知道有句话叫七年男女不同席不共食，姝娘八岁了，是大姑娘了，不能轻易同男子待在一块儿，也不能教别人抱的。”

姝娘似懂非懂，但看刘淮神色认真，眼神真诚，不像是同她开玩笑的样子。

没错，她阿淮哥哥几时骗过她，定都是为着她好。

只是......

“可阿淮哥哥也是男子，那姝娘以后是不是也不能跟阿淮哥哥......”姝娘一想到不能跟刘淮靠得太近，心里就难过，嘴角霎时耷拉下来。

“小傻瓜，我当然不用。”刘淮正了正姝娘的毡帽，“因为我不一样，你现在是刘家人，我也是刘家人，我们是亲人不是嘛，难道你还要同阿爹避嫌？”

听得这话，姝娘才眉开眼笑起来，“那就好，姝娘不想跟阿淮哥哥疏远。”

“姝娘，你是不是想捉鱼？”刘淮忽得问道。

姝娘愣了一下，旋即点点头，“嗯，姝娘没抓过，可刚才听大成哥哥讲，好像很有意思的样子，姝娘也想试试。”

听到“大成哥哥”这个亲昵的称呼，刘淮不由得剑眉微蹙，心头隐隐有些不舒服。

“正好过完年，我还能再待上一阵才回学院，到时我陪你去河里捉鱼，好不好？”

“嗯。”姝娘高兴地在刘淮怀里窜了两下，“到时抓到了鱼，让阿娘做鱼头汤和红烧鱼吃。”

说到吃的，姝娘眼睛都亮了，想到那鱼的滋味，登时忍不住咽了咽口水。

刘淮见状用手指在姝娘鼻子上轻轻刮了刮，笑道：“小贪吃鬼！”

待到二月初，冰破雪融，春回大地，刘淮便信守承诺，带着姝娘去家门口的小溪里捉鱼。

溪水不深，可尚且有些凉。刘淮怕姝娘下了水生病，便让她乖乖站在河边看着他捞。

因溪水清澈，不时能看到鱼游过，姝娘兴高采烈地站在岸边，时不时给刘淮指，“阿淮哥哥，那里那里，快抓住它，别让它跑了……”

她欢快的笑声很快就将隔壁的许家兄妹吸引了来，春桃跑出屋，见姝娘他们正在捉鱼，忙去告诉许大成。

这等热闹，许大成自然不会错过，他提起屋里的鱼篓，兴致勃勃地就奔了出来，二话不说，挽起裤腿就踏进溪水里，边走边道：“刘大哥，我捉鱼捉得可好嘞，我帮着你一起捉。”

刘淮看着笑得憨憨的，自说自话，捉鱼热情高涨的许大成，不由得蹙了蹙眉。

岸边的春桃在姝娘耳边兴奋道：“姐姐，我哥哥可厉害了，先前在我们那个村子里，他是最厉害的，一下能捉好多好多的，没人能赢得了他。”

听得这话，姝娘却是不乐意了，她扁了扁嘴，将自家鱼篓举给春桃看，“我阿淮哥哥也很厉害的，他小半个时辰就抓了四五条，每条都很肥，我觉得我哥哥更厉害。”

“不，我哥哥更厉害。”春桃不服气道。

“不是。”姝娘反驳，“是我哥哥。”

正在溪中捉鱼的刘淮和许大成没想到，岸上两个小姑娘谁也不服谁，竟然幼稚地争吵了起来。

争吵声越来越来大，变得愈发不可收拾起来。

刘淮忙上岸去，却听春桃道：“既然你说你哥哥厉害，那我们就比一比，看谁捉得更多。”

“比就比。”姝娘一叉腰，“我阿淮哥哥一定是最厉害的。”

她转身仰头对刘淮道：“是不是，阿淮哥哥？”

刘淮颇有些哭笑不得，但还是无奈地点了点头，心下甚至因姝娘维护他而生了几分欣喜，他看向溪中的许大成道：“那便只当是玩玩，半个时辰为限，我们看看谁捕得更多，怎么样？”

许大成旁的不行，捉鱼这方面信心十足，忙点头答应，埋首专心致志捉鱼去，一副势在必得的模样。

刘淮却不慌不忙，只对姝娘耳语了几句，姝娘双眼一亮，两人不急着下水捉鱼，反提起鱼篓回屋去了。

春桃奇怪地看着他们，好一会儿才见他们出来，手中不知拿着什么，径直往上游而去。

他们前前后后，耽误了一炷香的工夫，许大成的鱼都抓了二条了，春桃骄傲地嘟起嘴，心里想，这下他们可赢定啦！

约摸着到了半个时辰，春桃忙向许大成招手，“哥，哥，时间到了，你快上来吧。”

许大成刚巧又捉到一条鱼，他上了岸，将鱼丢进篓里，春桃立刻迫不及待地上前数，“一条，两条，三条……九条！有九条诶！哥哥真厉害，他们一定赢不过哥哥。”

许大成被夸得直挠头，不好意思起来，抬眉便见那厢刘淮和姝娘拎着鱼篓过来了，看神情，那篓子似乎还不轻。

春桃兴冲冲上前，得意用手比了比道：“你们捉了几条？我哥哥捉了九条呢！”

听到“九条”，姝娘顿时喜笑颜开，“我就说我哥哥更厉害，我们捉了十二条呢，而且我们只捉了一会儿。”

姝娘唯恐春桃不信，将竹篓递给她看。

春桃上前一遍遍地数，连数了几遍，都跟姝娘说的一样，她尚有些不服气，忽地想起什么道：“不对，你们不很早就开始捉了吗？是不是把刚才的鱼也算上去了？”

“我们才没有呢，刚才捉的鱼都放回屋里，不信你去我家看。”姝娘道。

见春桃耷拉着脸输了不高兴，许大成拉了拉她，“春桃，没事的，输了就输了嘛，今晚我们有鱼吃了嘞，你不高兴吗？”

“不高兴。”春桃摇摇头，哽着声儿眼泪噼里啪啦地掉，“他们都说刘大哥念书厉害，说刘大哥聪明，可我想让哥哥赢，哥哥捉鱼也很厉害的。”

春桃还是个六岁的孩子，她倒也不是胜负欲强，只是听多了周围人对刘淮的夸赞，替许大成不平，单纯想让许大成也能出风头而已。

刘淮在一旁看着，默默将手上的网展开来道：“其实你哥哥倒也不算输，毕竟他是用手捉的鱼，我是用网捕的鱼，方法不同，若是论谁捉鱼捉得多，那赢的应该是他。”

听到这话，春桃才止了哭，抬头问：“真的吗？”

刘淮重重点头。