“正因为朕身子不好，这才要你尽早大婚，你可明白？”

“儿臣……儿臣愚钝。”

皇帝注视着沈明瑄，好一会儿才沉声问道，“朕问你，你是不想成婚，还是不想与那董若兰成婚？”

“儿臣……”

见沈明瑄踯躅不语，皇帝森然道，“还是果如老三所说，你的确是对那南家大小姐动了心思，想娶她为妃？”

“儿臣……”沈明瑄心中千回百转，却一时理不出个头绪，所幸把牙一咬，起身退了两步，端正跪倒，“是！父皇，南家大小姐临危受命，重孝领兵，浴血沙场，儿臣敬慕那样忠义的肝胆，心折于她粲然的气度，望能与她白头偕老，永结同心！”

“白头偕老，永结同心？”皇帝冷冷一笑，“你可是已与她私定了终身？”

“儿臣不敢！”

“还是你以为迎娶了北地的女宗主，这太子之位就唾手可得了？”一句问话越发寒凉。

“父……父皇何出此言？儿臣绝无此心！请父皇明鉴！”沈明瑄瞪着眼睛看着皇帝，随即一个头叩在地上，砰然有声。

“没有最好！”皇帝看着跪伏于地的儿子，“天家之子，肩负重责，怎能对一个女子用情至此，而我又怎放心把这沈氏基业，万里江山，交托在你的手上？！”