不过，想起佩儿说的，他对仆役是如何刻薄、搜刮油水，又觉得活该。

小莲遇害那日，佩儿是不曾离开裴府的。那如今，便只剩下一个可疑人——魏阁老家幼庶子的书童，魏然。

关于他的记载太少，册子上只写着，他也曾是周实管领的下人。幼时偷摸在书塾识得些文字，又生得白净，故而在仆役司被欺凌得很惨。

不管在何处，丑陋的男子总喜欢欺压貌美的同性，来彰显男子气概。若说小莲和佩儿被克扣工钱、吃穿勉强度日，魏然便是连饭都吃不饱，更没摸到过铜板长什么模样。后来不知何故，周实对他的欺凌逐渐减少。

至于二人相好之事，册子上并未记载，想来仆役司是不准下人之间有情意的。

“咚咚咚——”

门被轻缓叩响，江婳一股脑将册子埋进褥子下躺好，佯装刚醒，喉间发出糯糯的腔调：“进。”

佩儿低着头，托盘上倒扣了一方银碗。打开后，玉碟里头是洗得晶莹剔透的青提，颗颗饱满。她放在塌边小桌上，扶起江婳：“姑娘，井水里冰过的青提最甜了，您快用些好消暑。”

江婳捏起一枚塞进嘴里，果真汁醇清香，又冰冰凉凉，吃下去，盛夏午后的暑热消了大半。她瞥见佩儿守在一旁，额前和脖颈都大汗淋漓。后院到这也不远，估摸这丫头是怕青提上凉气散了，一路小跑呢。

嘴里馋得紧，喉间都滚动了好几轮，愣是不敢抬眼瞧一瞧青提，也忒老实！

江婳唤她过来，抓起一把放在佩儿手心。她受宠若惊，推拒着要放回去，江婳忙捂着碗口：“不成，你现在放回去的话，这一盘我都没法吃了！”