杨琼一看，心中顿时一阵惊骇。只见他的右脸颊略有凹陷，伤疤尤新，好似曾被人用极为凌厉高明的剑法削了一层面皮。杨琼不敢无礼多看，知晓这是师父当年给他留下的一世心伤，心中愧疚不已。
甘辛卫叹道：你都看见了吗？这就是我的耻辱，拜杨顺天所赐。杨琼默然失色，毕敬的跪拜道：晚辈替家师向师叔道歉。“他心中这才想到了殷慕然所说的其剑术不压师父的人必是甘辛卫。师父当年只因一时误手，才给师叔遗留了这等难以抹迹的阴影。如果换成是自己，何尝又能走出这片失败羞辱的阴影去？”
原来这甘辛卫也是逍遥山庄内的剑术奇才，与杨顺天、吕长安等诸多元宿齐名。其剑法变幻无穷，无坚不摧，达到出神入化之境。因在二十年前的争夺剑术排名的大技校上，不欲全力与杨顺天争夺剑术第一名流的席位，在关键性的胜负上有意退让半招，让杨顺天得胜。却不料杨顺天浑然不知晓，一时错手下，剑锋扫掠过他的脸部，将其削去半边颜面。
二人本是称兄结义的当世豪杰，论的只是剑术上的高低，并不较量生死。杨顺天这一剑也实属无心之过，但事已铸成，大悔不及。甘辛卫认定他是故意所为，从此败而转恨，又受到江湖流言的压迫下，心中亦恼恨不休，便自发悄然的退出了逍遥庄。杨顺天深感悔恨，也曾多番知错自裁，又以武林盟主之位相托。甘辛卫全然未动，只是欲报此仇。后闻杨顺天退出江湖不知去向，彼此间再无任何相见的机会。时日渐长，人老多情，恨彼之心也逐渐的磨灭，但心中仍自有一丝遗憾。他并不知道杨顺天的剑术与自己到底谁更高一层，一直都有比试必胜的信念。因此这二十年来苦练深研剑术，不敢怠慢，只待一朝重夺天下第一剑客的名位，方才甘休。其实杨顺天所说的仇人并不是是甘辛卫，而是另有其人，只是杨琼不知罢了。
杨琼听闻他说出这段遗恨的往事，不敢妄自定论，叹道：前辈之间的是非恩怨非小侄所能理解，小侄不敢多言。甘辛卫点头道：贤侄的话有道理，这是我与杨顺天的私人恩怨，不会牵扯上你们这些晚辈。杨琼拜谢道：小侄多谢师叔的费功之力、救命之恩。甘辛卫挥手道：谢就不必了，如果贤侄真想要做些补偿才能心安的话，师叔这里正好有些事情须要你去做，不知你有这等智谋和胆量吗？
杨琼不知何事，但想既是凭借智谋和胆量去做的事，必是非同小可的事，也不敢急于应声，点头道：师叔请说，只要晚辈力所能及，必然全力以赴，排除万难。
甘辛卫指道：此山以南六十里处有个凌河镇，此镇不远处有座阎王庙，庙主名叫王卜，绰号蝮里蛇，是个极为凶悍残忍之徒。这人的武艺高强，以你的武功如今尚不是他的对手，贤侄若能把他杀了，为民除害，倒也是件功德无量的事，不知贤侄有兴趣吗？
杨琼身入江湖以来多番历劫生死，诸事也都不再随口应诺，以免到时言而无信，空教人齿冷。心中思虑道：“这王卜能得到师叔的赞扬，武功必然要高于我，想要杀死他倒真不是件容易的事情，我须要像个万全之策，不能冒然行事。”便点了点头，表示感兴趣。
甘辛卫轻笑一声道;年轻人三思后定也是对的，师叔当年就是意气用事，造成了许多人生遗憾！这王卜不是等闲之人，如果贤侄自觉不能办到，那就不要逞气勉强，师叔空暇之时自会前去解决他便是。杨琼深谢道：多谢师叔照料，小侄会想明白的。甘辛卫笑道：但愿吧！
两人齐走出偏房，在山巅上的吊桥上漫步赏景。这时临近午时，烟雾早散，乾坤光彩，山河青秀。一阵北风掠山而过，将吊桥吹得摇荡起落，甘辛卫丝毫不惧，闲步如常。杨琼却无他一般深厚的功力，只是牢牢的抓住吊桥的铁链扶栏，有些晕头转向。
甘辛卫也不见笑，待山风停滞后，望山而叹道：贤侄觉得这里如何？杨琼环顾了四周青翠欲滴的高峰绝岭，微笑的点头道：这里大好山河，怡感心境，虽不是世外桃源，却也是一片人迹罕至的净土。
甘辛卫望着不远处的一座山峦道：当人的一生走过半程路的时候，回望过去的岁月已经错失了许多美丽的事物。人生真是梦里梦外，不知道什么时候就会悄然的过完一辈子。
杨琼想起了绝陵峰上的那首油诗，叹道：人都会死的，没有天长地久。只要能感受到人生的美丽价值，才不会虚度年华！
甘辛卫微笑点头，颇似赞许，问道：贤侄初涉江湖，心中可曾有大志？不妨对师叔说说看。杨琼道：如今江湖各自割据为敌，争强好杀。小侄最大的愿望便是一统江湖，结束这长久以来的割据。“刚说出这话，自觉武艺低微，智谋不足，如此大言不觉有些羞愧，哑笑道：这是贤侄的狂妄，师叔见笑了。”
甘辛卫呵呵道：这是个很好的想法。想要一统江湖不外乎有两个法子，第一是武力夺取，血洗江湖。第二是化解争斗，重归于合。贤侄既有大志，不知你会选择哪一种？杨琼不便直言，问道：小侄可以思虑一下吗？甘辛卫笑道：当然可以，先思后言。
杨琼寻思道：“当年师父便曾以杀戮平定了江湖，却造成了难解难分的武林恩怨。一旦他退出后，武林不多时便又大乱起来，可见武力平定根本就不足以平服人心，只会令人感到一时的畏惧而非心服口服。久而久之便会爆发愤怒，又导致天下大乱。”
如此利害分明的三思下，点头道：小侄愿选后者，“化解争斗，重归于合。”
甘辛卫点头道：要想不战而屈人之兵，必须要首得人心，欲得人心者必要深层接触了解，推诚相见。要想武林豪客为之所服，那就得感化于他，至于方法嘛！呵呵，那就是解其所难，推心置腹。杨琼赞成道;小侄正是此意。
甘辛卫道：如今的江湖枭雄遍地，风起云涌，要想以武力平定是万万做不到的。吕长安、骆高英、屠龙圣、和赵禁德都明白这个道理。杨琼道：既然他们都明白武力不能摧毁对手意志，那为何还要连年干戈相见，血流成河？
甘辛卫叹道;为人首领者都有身不由己的时候，明知是错，却也要义无反顾的走下去，因为心有不甘。杨琼疑惑道：这真叫人纳闷不解。
甘辛卫笑道：这没什么纳闷的，自来人性贪婪多疑，谁也不会拱手甘让利益，当两者相持不下的时候，只能凭武力解决。一个人的心中只要有太多的疑念，便会以己度人，哪怕是刀山火海，也要不遗余力的去争那些所谓的颜面，所谓的利益！
杨琼感慨万分，久久难言。他知道江湖上的矛盾由来已久，四方霸主各无相让相敬。逍遥庄与黑莲神教的实力最强，却又是一对明争暗斗的宿敌。眼下能和平相处已是不易，要说精诚团结却是无从说起。禁王府和尚武堂的实力稍弱，但彼此却又是联盟一处，互成犄角。四方都在你争我斗的拼尽死活，到头来万事皆空，什么都没有得到反而断送了无数英雄好汉的身家性命，令人痛惜！
想不一刻，突问道：师叔觉得一统江湖眼下的谋路是什么？先拆散禁王府吗?甘辛卫摇头笑道：这里是山清水秀、天设地造的家园，能在此地快活一世，此生已无憾。那些所谓的江湖中事，与师叔再无任何关系。
杨琼本无教他重出江湖、一统武林的意愿。见他误解后，也不便多言，微笑道：小侄认为，若想让江湖太平，逍遥庄首先得承认尚武堂的存在，不能再率动刀兵欺辱。可先与黑莲神教明确的划分地界，多予以重利，使其按兵不动。然后与尚武堂言和，不先用兵，待放宽其心后，乘势瓦解与禁王府的同盟。只要尚武堂能与中原言和，黑莲神教地处陕川西域，必然坐视不理。一旦禁王府被江湖豪杰所孤立起来，那时晓以利害，逼迫王爷解散禁王府。没有了禁王府的掣肘之力，尚武堂便会感到江湖一统是大势所趋，只要逍遥庄和尚武堂同时革名，推举一位德高望重的武林盟主，剿灭一些毒瘤逆党，那么数年之后，彼此豪杰已经双融，江湖就会从此太平。
甘辛卫颇为惊讶的笑道：真是好计划，好蓝图。若以此计而行，江湖不出二年便会合二为一，结束十几年来的刀兵争斗。
杨琼笑道：这不过是小侄纸上谈兵的说法，若要实现这个愿望，不知道要经历多少的劫难。晋王府也不会坐以待毙，要是知道了小侄的这个计划，只怕立刻会派杀手前来。
甘辛卫道；世上的事从来都是开头困难，不经历磨难反而不知道和平来之不易。你要发奋图强，不但要勤练武功，智谋也要高人一筹，才能实现这个愿望，这也是师叔的愿望。杨琼热血沸腾，用力点头道;小侄一定会竭尽全力，促成江湖太平。
山巅上连住数日后，杨琼这些日来颇受教益，学业有成。无论是武功还是智谋，都显得出类拔萃。性情上也温和了许多，不再似以往那么意气用事、不珍惜性命。思程心切之下，便欲拜辞下山。甘辛卫也不强留，只是嘱咐了些江湖经验。
其实他初时逼迫杨琼说出杨顺天的下落只是个幌子，只是想考证他的后人的品行如何，并不是要真正的去找他报仇，毕竟看透世俗之人，眼光也就不再有那些功名利禄的存在。杨琼也知他的真正用意后，不禁对他的智谋、武功、人品、心怀都敬服有余。
夜间拜别，打理好行装，晨光初晓之际赶下山去，沿着官道行了数个时辰。这时有些饥渴，便从包裹里取出些干粮来吃，突的发现包裹中多出一本书籍。惊讶之余，连忙拿来翻看，却是一部剑谱。书中画有剑招姿势，也有招数口诀，也有一些精奥难解的拳、掌、暗器的练旨，每一招式的武功都有详细的解说疑难。这部剑谱名为【黑风秘籍】，外以牛皮黑纸作装裱，看似有些古旧。剑谱略有半寸之薄，记载五六十余高明的剑法招式有“回风落叶式、”“清雾烟山式、”“拂扫云海式，”等剑招，高明精辟之极。
他知晓师叔传授剑谱之意，欢喜之余亦是肃然感激。吃了些干粮后，择一处僻静无人的树林，将剑谱从头翻看，第一章是剑谱的开章序言，写的是有关剑术之道，遂念：始之勤学、恪之意融、达之精悟、终之止觉。精须多透、术无所滞、智者所妙、痴者所空。
念毕，杨琼徐徐思虑道：我记得师父也曾提到过“达之精悟”四字。只是说剑术的最高境界自始至终皆是循环上进，至于如何梯次上进，师父却没有详细的说法。这师叔能一语道出剑术的最高之境，其领悟境界显然要比师父高上一筹。勤学之后便是意融，之后便是精悟，然后才是止觉。咦！难道说剑术也要练到一定的境界后便要收手，不能再入深境？世人常说的学无止境难道不可尽信？
心中颇为怪异不解，正苦苦寻思着“终之止觉”其意是何道理。突然双睛一明，心胸顿时一宽，眼睛死死的看着后面数十字不移。他这才想到了“精须所透、术无所滞，”八字。其实不是多习无益，而是要习学领悟到剑术的精华所在。心想：天下高明的武学数不胜数，以少林寺而言便有七十二般绝技、黑莲神教有六十般绝技、逍遥庄有七十般绝技。无论是哪一种武功，只要刻苦领悟精华，必能练到超凡入圣的境界。但武学毕竟是浩瀚无止的，武功之精深不在于个人所学的种类多少，而是个人领悟的境界有多深。善刀者未必善枪，善枪者未必善刀。天下的武功好比是海底的一堆金，贪多却坠入海底，反而得不到什么价值。只有“达之精悟”者才能有所艺成心得，贪痴者却落得贪多无用。武学之道，与其贪图万千莫如钟情一种，如此反而才是武学上的高明宗师。
杨琼读懂这短短的数十字后，心中大为赏悦，对师叔敬佩之余又多添几分亲切的温馨。
正倚剑随书记载的招式练习几招，剑尖稍动，脑海中突然想到什么。将剑停将下来后，内心中闪过一丝愧疚。将秘籍放入包裹后，徘徊思虑片刻。他决定返身回去，先诛灭了蝮里蛇这个恶贼再行赶路，免得师叔小觑了自己的智谋和胆量。
定下心思后，沿着官道找了一家客栈下宿，把行李放在客栈内，备了一匹快马，打听凌河镇的坐落后，快马折南而去。
午时三刻出发，申酉更替之初便来到这小镇外的一处高坡，先仔细的打量地势。这是个约有二三千人家的镇宇，高坡之下一派辽阔平坦，座落着数个村镇，星罗满布，颇有河南农下村镇散落的形状。阔野的田埂纵横交错，满见黄噔噔的稻谷，隔着远处也能闻到乡田稻谷的芬芳。才过申时，小镇上便有沉昏落幕之气。炊烟袅袅，远飘饭熟菜香之味，教过路人饥肠辘辘，不甚渴求。
杨琼策马进了镇心大道，寻了一家客栈，点了酒菜。心中料想那王卜不过是个了得的暴汉，单枪匹马。仅对付一个人倒是干净利落的事情，便决定今夜动手，明天赶路。一碗老白干还未饮尽，便唤来店掌柜问道;蝮里蛇王卜在哪？
那店掌柜是个三十来岁，斯文清瘦的汉子，见说到蝮里蛇时，惊吓了一跳，眼睛疑惑的看了看杨琼，慌忙支吾几句后便躲进账房，甚是胆怯。
杨琼见他对王卜如此惧怕，更知这蝮里蛇是个为祸一方的恶汉，师叔之言却是丝毫不差，心中更有杀蛇之意。吃得酒足饭饱后，待客栈里稍闲下来，便径直走入账房。那掌柜惊慌不迭，只是求饶。杨琼将他扶起后，笑道：在下是个过路的江湖侠客，你不用怕我，我是为那王卜而来，不是什么歹人。
那掌柜闻说，这才缓和了一下颜面。仔细打量眼前这少年，只觉他一股好些正气，这是恶汉完全没有的气势。点了点头后，又问道：你真的不是那恶贼一路的？杨琼笑道：在下怎么会与这厮一路，我今晚是来找他算账的。
那掌柜彻底舒松了一口气，笑道;吓煞我也！杨琼道：你为何会这么怕那蝮里蛇，这里的人都怕他吗？那掌柜点头道：大侠是外地来的，不知道他的厉害。
杨琼道：一个恶贼能有多厉害，我今天就是来给他送棺材的，你只管放心的说，不要忌讳遮掩。
那掌柜嗯声，就账房里置茶后，两人分座，他才从容而道：小人名叫莫成，世居于此，这里叫凌河镇。杨琼道;你只管捡重要的说。听说那条蛇就在这附近，有多近？
莫掌柜打个手指道;就在离小镇二十里外的明月山，那山腰上有座阎王庙，那恶贼便住在那里。杨琼道：既然有他的下落，我今夜便动手，到时你来帮我。莫掌柜慌道：小人不懂武艺，如何帮得？
杨琼道：不是教你与我一道去杀贼，只是有些事情须要你的指点。莫掌柜道;那恶贼的武功高强，有人说他是黑莲教的高手，一把刀千百人也拦不住他。原先也有几个好汉来行侠仗义，结果反被他害了性命，官军更是奈何他不得。所以大侠要多带人手，不要一人前去冒险。
杨琼道：我就喜欢冒险，今夜我非去不可。“闻那王卜竟然是黑莲教的人，不禁沉吟，嘀咕道;这里就是黑莲教的管辖之地，怎么他们也不来管一管？”
莫掌柜道;大侠知道黑莲教吗？杨琼道：天下第一教会，当然知道。莫掌柜道：这厮的武功就是在黑莲教学来的，非常厉害。杨琼打断他话道;你只管说他有什么劣迹，这人该不该杀。
莫掌柜怒道：便是死上一百次也不够解恨，这厮专一在这一带奸、*、掳、掠，杀人放火，无恶不作。你看俺们这里没有一个姑娘便知道这厮有多坏了。
杨琼道：那姑娘们都去哪了？莫掌柜气愤道;逃难去了，若是敢留在这里，只怕又遭那*贼的奸侮，谁敢留下来？
杨琼闻说，气怒得一拳将茶几敲碎，大骂道;他娘的东西，这狗贼可真猖狂，真是无法无天。又问道;他有多少同党在这？莫掌柜苦笑道;这厮原本有许多奸朋*党，不过被官军剿灭了大半，只剩余下这恶贼的武功了得，谁也奈何他不得。
杨琼道;很好。莫掌柜惊疑道;好什么？杨琼解释道;这厮既是一人在这里，那我也是一人，单打独斗，你说这难道不好吗?我正担心他有许多狗党，今晚他死定了。“伸手去拿茶来饮时，兀的才知茶几已被自己打碎，不觉尴尬的笑了笑。”
莫掌柜会意的端来一杯清茶，问道：大侠真的要去？杨琼知晓他担心自己不是那王卜的对手，自觉与他这种俗夫子难以解释，道;难道你不希望我去为民除害？莫掌柜欢喜道;只要大侠杀了这条蛇，俺们这附近的乡民都会磕头烧香，把你供上高台。
杨琼见他激动得言无所忌，也不见怪，苦笑道：如果莫掌柜肯为我引路的话，那我便去杀了这厮。如果你怕的话，那我就一个人去。
莫掌柜迟疑的点头道：小人愿为大侠引路，只不过大侠要是出了什么三长两短，小人可负不了责任。
杨琼道：我不要你负责，生死由命。今夜午时三刻，你便引我去半月山脚下，你在山脚下等我一个时辰，若是一个时辰之内我回不来的话，你就当我死了，不必再等。如果我把他杀了，便以呼哨为信，你便上山来做个见证。告诉左右乡邻，这条蛇已死，教姑娘们都回来吧！
莫掌柜跪拜道;大侠真是大仁大义，小人给你磕头了。杨琼也不知这一去生死如何，或许真的不敌那王卜。生死无度之下，受他几个磕头也不算折寿。见他只顾着磕头，闷叹道：看来这厮真是罪不容诛！
莫掌柜见杨琼叹气，还道是他害怕，又跪拜道;大侠真是好气魄，小人即便是贪生怕死，也要给你收尸立坟。杨琼一听，眉目紧皱，甚觉得这话不吉利。
那莫掌柜自知失言，慌忙改口笑道;大侠一定会马到成功。杨琼欢喜道;很好，这话中听。
至夜午时，莫掌柜入房叫醒杨琼，安排了些酒菜，两人吃了一回后便悄出了客栈，打了一个灯笼，沿着街道前去。外面月朗风清，繁星点缀。两人乘着月辉雪光来到山下的一处稀疏的松林后，莫掌柜便熄灭了灯火，指道：那座山便是半月山，这恶贼说不准就在山上。
杨琼见此处离山还有百十丈远，知他灭火之意，笑道：你若是害怕的话，现在可以返回去，不用在这提心吊胆。待我诛杀了恶贼后，你再来不迟。