四福斋门口挂了“谢客矣，客请明日来！”的牌子，郦娘子在铺内同女儿们小聚。

乐善绘声绘色，一拍桌板：“成婚之日，父服未除，不能以谋杀亲夫论罪。哇，娘您是没瞧见，我四姐好威风的，把满腹诗书的大姐夫都给唬住了！”

好德想了想，还是摇头：“我觉着不对，大姐夫经史子集无一不晓，理政断案也难不倒。我猜，他那是对方表妹心存怜悯，有意成全。”

乐善坚持：“那也得你先寻到破绽，否则方玉蝉还不是一个死！娘，你说是不是？咦， 娘眼睛怎的红了？”

众人这才发现，向来闹腾的郦娘子竟红着眼睛，安静听女儿们笑闹。

郦娘子忙背过身去，一抹险些流出的眼泪，再回过头来，换上一副笑脸：“四娘长大了，出息得娘都不敢认了，娘是高兴的！哎呀，早知如此，娘也该做个局，自己做庄，还能大赚一笔！”

“娘！”

郦娘子大笑，一把将两个女儿搂住：“娘倒情愿你们长不大，不晓事，一辈子在我身边才好呢。可是不成啊，娘也会老，有护不动的那天，还得你们自己立得住！”

好德动容：“娘，等玉蝉的官司完了，我要回家住，我可太想你了！”

“好好好！你也得替两个姐妹留意着，她们还没寻到好人家呢！”

乐善顺杆爬：“我的夫婿可不好找，得比大姐夫有才的，比二姐夫有趣的，比三姐夫有钱的，比四姐夫还威严的……哈哈哈哈！”

郦娘子抬手照着后脑勺一巴掌：“痴话，要对你唯命是从，一心一意待你的！”

乐善哎呦一声。

话音刚落，琼奴带着春来匆忙进门，满脸难色：“四娘，怎么还在此坐着，外头都闹嚷起来了！”

好德正色：“又怎么了？”

“哎呀，方才经过市集，听好些人都在议论，沈大人叫御史台给参了，说他偏袒亲眷，判罚不公！”

开封府二堂里，杜仰熙一脸恼火。

“这是怎么回事？审刑院、大理寺竟众口一词，明知方玉蝉违律成婚，还要判她谋杀亲夫，坚持将她处绞，这才是判罚失当！胡来，都是胡来！”

沈慧照摇头：“大理寺的意思是，虽孝期成婚有违礼法，但父母双亡的贫弱孤女，为图生计服内出嫁的不是没有先例，官府也会体察人情，从轻处置。陆方两家三书六礼齐备，既未经官府公断，和离不成事实，那他二人便是夫妇！”

杜仰熙愕然：“呵呵，有律不守却谈起人情来了？但有分毫人情，何故坚持判死，荒唐！”

谯度禀报：“大人，宫中传来口谕，官家召见。”

杜仰熙眉头深锁：“定是那群御史闹到官家跟前去了！案子是我审的，一个个却都冲着你去，又是挟私妄断又是判罚失误，分明借此事大生事端，我陪你一道去陈情！”

沈慧照平静道：“我代掌开封府，就算是你断的案，也要经我允准才得呈报。何况宫里召见的是我，我去就行了！”

沈慧照大步向外走去。

到了门口，沈慧照迎面好德撞上，好德满脸忧色：“官人！”

沈慧照只略一点头：“放心！”

说完，他便匆匆离去，青石赶紧跟上。