在我活着的年代，很多时候人们所说的“刮台风”都不是特指最大风速12至13级严格意义上的台风，而是泛指有可能形成自然灾害的热带气旋。热带气旋有可能形成自然灾害主要是因为高速移动的空气蕴含着巨大的能量，这种能量有可能将水、树叶、广告牌、小轿车、破房子等物品掀起砸落并带来大量降水诱发洪涝灾害。

正所谓，入乡随俗。

当热带气旋进入陆地之后，人们就会习惯性地按照常用的方法去评定风速的大小。

早在唐代，天朝人民除了记载阴晴雨雪等天气现象之外，还根据风对物体征状的影响计算出风的移动速度并订出风力等级。比如《现象玩占》里记载“动叶十里，鸣条百里，摇枝二百里，落叶三百里，折小枝四百里，折大枝五百里，走石千里，拔大根三千里”，这是风速；《乙已占》里记载“一级动叶，二级鸣条，三级摇枝，四级坠叶，五级折小枝，六级折大枝，七级折木，飞沙石，八级拔大树及根”，这是风力等级。

古人的很多智慧，人们至今受用。

如今人们对风速的评定仍主要取决于风对地面物体的影响程度。在气象上，目前一般按风力大小划分为12个等级：

0级无风炊烟上；

1级软风烟稍斜；

2级轻风树叶响；

3级微风树枝晃；

4级和风灰尘起；

5级清风水起波；

5级强风大树摇；

7级疾风步难行；

8级大风树枝折；

9级烈风烟囱毁；