李桃歌一脸肃容道：“我带着数百精兵，尚且遇到强人恶徒，三哥在神岳城孤立无援，极易遭到毒手，不如先随我去琅琊，等养好了病，再派几名珠玑阁门客陪你来查案。”

黄凤元笑道：“不用，这一来一回，最迟要半个月，瞎耽误工夫，我们黄家也有自己的门客，能护的了性命。”

李桃歌焦急道：“三哥，这可不是逞强的时候，先把身子骨养好，再慢慢彻查贪墨。”

“放心吧，我心里有数。”

黄凤元挤出宽慰笑容，说道：“东庭这帮贪官，手段下作的很，我才到第二天，就往院子里扔头骨，然后扔死猫死狗，想要用宵小伎俩逼我回京，老费抓住了两次，扔东西的全是路边的叫花子，声称收了人家银钱，奉命行事。倘若心中无愧，怎敢威胁朝廷命官，我一走，岂不是屈服于淫威之下？万万不能走，即便是死，也要埋在这神岳城山巅，要贪官污吏永无宁日。”

一番话慷慨决绝，蕴含读书人的风骨。

世家门阀走出的子弟，身后是家门百年荣耀，头可断，血可流，脊梁却弯不了半分。

李桃歌深知黄凤元心中所想，于是不再催促，问道：“崔如呢？他身为东庭大都护，你这榷盐使一而再再而三遇到威胁，他难逃干系。”

黄凤元虚弱道：“大都护至今尚未返回东庭，听说病的很重，仍在京城休养。”

“离授勋已有两个月之久，还未返回东庭？”

李桃歌脸色阴沉道：“莫非是……有人不想让他回来。”

能左右东庭一柱的行踪，只有那寥寥几人。

黄凤元低声说道：“可能是吧，我在查案过程中，颇为不顺，账本要么遗失，要么笔墨未干，有嫌疑的官员，也在不久前离世，根本抓不到任何蛛丝马迹。流传东庭铁板一块，本以为指的是军民齐心合力，到了才发现，原来是沆瀣一气对抗朝廷。”

李桃歌想起刚才的入城费，纳闷道：“崔如随同张燕云去攻打紫薇州，已经有半年没返回东庭，城门五枚铜板的出入费，是不是出自他的政令？”

黄凤元咳嗽两声，沉眉道：“关于出入城门的税钱，我问了，反正从上到下，一口咬定是崔如所为。”

李桃歌冷笑道：“既然这帮狗东西玩阴的，那咱们就用权势去压，我陪三哥一起查案，就从城门的五枚铜板查起，明日一早先去库房，没账本就砍脑袋，从上到下砍个精光，敢坑害穷苦百姓的血汗钱，我让他们把苦胆都吐出来！”

当初父亲修改大宁律，轻松救出了千里凤和楚老大，使得李桃歌明白了一个道理：在绝对权势面前，可以无视一切阴谋诡计。