许佐神情刚毅，起身道：“陛下，若淮安郡王不肯应承此事，臣便——”

“许相。”

宁太后迅速打断他的话头，恳切地说道：“如今天家仅有孤儿寡母，全靠你们这些忠耿之臣护佑，无论此事是否成行，请许相务必珍重自身，切莫让哀家和皇帝失去臂膀。”

许佐极为动容，以他坚韧不屈之心志，此刻亦是嘴唇翕动，几近无法克制汹涌的心绪，唯有躬身一礼道：“臣不过一寒门士子，累受皇恩无以为报，今又得陛下这般信重，敢不以死效命！请陛下放心，臣定不负所望！”

宁太后连忙道：“哀家信你，且坐下慢慢说。”

“是，陛下。”

约莫一刻钟后，这场密议终于结束，两位宰相行礼告退。

“你们都下去罢。”

宁太后难掩疲倦地吩咐。

苑玉吉和几名女官恭敬地应下，脚步轻柔地退了出去。

宁太后斜靠榻上，回想着方才的所有细节，眉眼间泛起几许怅惘，不复之前的敏锐果决，仿佛恢复到一名柔弱女子的本相。

她抬起白皙的手指揉了揉额头，姣好的面容上浮现一抹苦涩的愧意。

“许相，非哀家刻意以言相激，只因你和薛相不同，在你心里始终最注重黎民苍生，哀家若不这样做，恐怕你会因为这层顾虑站到他那边。”

她喃喃自语，落寞一笑。

未几，她的眼神逐渐清明，似乎那一瞬间的软弱只是假象。

“陆沉，哀家并非冷血寡恩之人，然而道明年幼，哀家总得尽到母亲的责任，护佑他平平安安地长大，接过他父亲留下的皇位。”

“哀家知道，或许你在那一夜之前便已经猜到李适之意图弑君，你没有出手阻止，是因为你对先帝倍感失望，无论你信与不信，哀家并不怨恨你。”

“如果将来真到了那一步，也请你莫要怨恨哀家。”

“这便是你我的命运。”

……

……

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(本章完)