何清宁几乎是一瞬间就明白了元小姐的想法。

历来先贤出世,都有些异象为证。

汉高祖起义，便梦中斩了白蛇；唐太宗降世，就有了一龙戏宫。

至于多少为真,多少为假,这自然是人说了算。天象岂能开口，梦境又怎可自辩？

只要他们肯做，那就是他们的异象。

何清宁眼前发亮,又沉思片刻道：“我有一友,善察天象,何不借力而为？”

“也不须求别人。”元苏苏眼也不眨道,“我已找人看过，近日便有景星庆云的吉兆,定下时机,让他现于人前即可。”

上辈子,这次吉兆被地方官员汇报给陛下,龙颜大悦,得了厚赏。

元苏苏将日子记得很清晰，那日会有紫气浮现天边，云霞如同凤凰来仪。到了晚间,福星大亮,照耀楼城。

她是在方寸寺的钟楼上看见,那时楼下山道上的百姓，皆以为神仙降世,伏首惊呼,叩头不止。

元苏苏不信是什么吉兆。

几缕云彩而已，她读过古书《相雨书》，知道天气是自然变化,有其征兆；也读过《星经》，知道辰、岁、荧惑、镇、太白五星，也知道三垣四象一十八宿。

陛下收到地方官员马屁，便借占星官之口表明是自己的仁政，得了上天的肯定。

他也未必是信这些，只是他想让世人信罢了。

既然反正都是编的，那这次，扣在谢无寄头上又如何。

何清宁颔首，越想便越兴奋，补充道：“天象其次，重要的是做了什么事，叫什么人看见。”

江淮府的人、事那样多，怎么就能把吉兆扣在谢无寄头上？

这个话，还得一个在陛下面前说得上话的人，来亲自传递。

元苏苏拂袖，微笑说：“我已有了人选。”

和大皇子一同来的那个还未露面的巡按御史，就是他们这次的登云梯。

何清宁道：“洗耳恭听。”

元苏苏把前因后果详细讲了一遍，“……谢璩住在巡盐御史府上，又与指挥使相交，却与巡按御史不曾多加来往。他是来坐镇后方督察办案的，本应与巡按御史同出同进才是，谢璩素爱交友，不是这么不妥帖的人。”

她讲到自己的推测，“这位巡按御史，只怕与谢璩不睦，又或是性子不同常人，不为大皇子气度所折服，因而两人实在说不到一处去。”

刚硬坚直，不惧强权，不献媚讨好。这是元苏苏对都察院那些人一向的印象，尤其是被任命做巡按御史的，向来都有些历史轶事里刚直不阿的青天做派。

何清宁若有所思，随即奉承道：“元小姐对大皇子十分了解，观察入微，能见常人之不能见。”

“那倒也没什么，不过是人人都以为我是将来的大皇子妃，有什么事都不瞒我罢了。”元苏苏语气泰然，像是丝毫不觉得这话会给何清宁带来多大的冲击，只平静道，“我这是祸起萧墙，谢璩定然想不到。”

何清宁一时愕住。

元小姐说什么？

大、大皇子妃？

这差点又给他吓得坐下去。

他还以为，这位金尊玉贵的元小姐乃是李妃的亲眷，又或是曾有渊源，看上谢无寄毫无背景的处境，因而才愿意出手帮他。

可是她……

她竟然和，大皇子交好？

既然人人都认定她将来会做大皇子妃，那她还费心筹谋这些，是因何而起？

大皇子如今势大，她若想要尊荣，只消静待便可，何故要冒这样大的险？

何清宁呆滞地看了看谢无寄，又看看她。

谢无寄起来之后，因元苏苏说了那句“你且听着”，便一直安静坐在一旁，听着他们说话。

他身上裹着重重纱布，连手也包起。

人只草草清洗过，却仍看得出样貌出众，身型也还……

何清宁一时有些猜想。

略带恍然道：“元小姐是看上了无寄？”

谢无寄重重地以拳掩唇咳嗽起来，咳得脊背发颤，连背上的脊骨也凸起来。

元苏苏话在嘴里咽了一下，才闭眼忍下来，“那也不用说这么不着边际的话。”

何清宁没想明白还有什么理由能让她帮谢无寄对上大皇子，只能沉重颔首。

只是这关系不弄清楚，日后他们相处的时日还多，只怕生了误会。

而后，他又有了猜想，问道：“元小姐不想嫁人？”

若是不想嫁人，那也说得通。另立门户，分庭抗礼，便是她对这长辈强制的婚姻最好的报复。

这个何先生比寻常男人是稍稍明理些，但想法也十分受限。

元苏苏觉得要和他讲清楚。

“并不是人人都在意成婚与否。”她冷淡道，“我愿意扶持谁与我个人的喜好婚事没有任何关系，你会因为不想娶公主，便去动摇正统吗？”

何清宁愣着。

“同理，你会因为看上一个寻常女子，而背弃公主青眼，甚至转而扶持她胜过公主吗？”

何清宁这下无言。

“我想要权力，便只是想要权力，从何而来都没有关系。若我做皇子妃能掌权，那便做皇子妃；若做盟友也可，那便做盟友更好。”元苏苏思路清晰，毫不停滞，一路将何清宁说得不敢抬头。

“婚姻是手段，是联系，亦是同盟。唯独不会是我情难自禁，困囿己身于后宅；更不会是我的牢笼，使尽手段只为从中逃脱；它还困不住我。”

她最后哂笑道：“所有男人不都这样想吗？联姻只是借势的手段，喜不喜欢，有什么要紧；家中多了个不喜欢的男人，也自于我无碍。”

年过四十的何清宁，将头埋得深深的。

他脸上发红，一时烫一时冷，竟为自己的浅薄，而感到难以适从的愧疚。

他自认并不是世俗轻视女子之辈，可听元小姐所说，才知自己所想已经固化。

是啊，她为何不能仅仅是为了扶持一个自己的势力登位？

目前的谢无寄，比起京中的两位皇子，都好掌控得多。

倘若是个男人来，不用对他说这一番话，何清宁也自会认为其有夺位之心，谋求从龙之功。

可偏偏就是因为对方是小姐，而这样想了……

“谢璩没有做对不起我的事，但他也不会因我而保守底线；我对谢璩亦并无宿怨，与他相争，也只因贪图权力而已。各有所求，没什么好说的。”

元苏苏冷淡道，“我并不是非要有苦衷才行事的人。”

她也不屑，为自己找个仁义的借口。

权欲就是权欲，争夺就是争夺，何必要将自己立作弱势。

她担着未来大皇子妃之名，暗中扶持谢无寄，那又如何呢？

准谢璩利用她的家世，便不准她利用谢璩的消息吗？

若谢璩要真是输在她手上，那也只能怪他不防人，轻视她是女孩，认为她只会依附信赖于他。而不曾想过，她元苏苏的想要的，从来不是能轻易打发的。

况且，这次山匪的事，早让谢璩在她这里沦为需要戒备之人了。

何清宁久久低头。

最后，叹道：“元小姐心有大志，我辈浅薄不能及。”

元苏苏自然很喜欢听这些奉承话，只是听多了也无益，说：“我素性强势任性，何先生缜密，自然有诸多能提点我的地方。”

说到这里，她才想起完全把谢无寄忘了，转头看过去。

察觉她的目光，谢无寄抬头来，含蓄向她顿首。

“承蒙贵人青睐。”他声音嘶哑，敛目温驯地扣着衣裳，将裸露的脊骨收进衣袍，似乎一点反骨也没有，“我身无长处，愿为贵人，效犬马之劳。”

元苏苏看了他一会儿，实在没有看出异样。半晌，嗯了一声。

不知道为什么，她觉得谢无寄虽然认真在听，但心思好像并不在刚才这句话上。

倒像是在回刍前面的哪句话，因而有些思虑重重的样子。

……甚至，还似乎隐隐有些欣然。

乃至是愉悦。

虽然如今他已不是那暴虐病态的样子，但这不合时宜的情绪，还挺让人毛骨悚然的。

元苏苏皱眉，也不知道说了什么话让他看起来这么奇怪。

何清宁看了看，只识趣地拱手道：“只怕元小姐和无寄还有些要事要谈，我先告辞，等需要我时，再来唤我即可。”

元苏苏点头，叫人送他出去。

谢无寄在此时才突然出声喊道：“老师。”

何清宁顿住，和蔼地看向他。

他道：“明日再见。”

何清宁点点头，并不知道这句话包含了多少的情感，又是时隔了多少年月，才能重新对他说出。

他说：“好，明日再见。”

何清宁一出了门，便再也忍不下急不可耐的心情。

他叫了林护卫，嘱咐道：“麻烦快些把我送到。”

他得立刻回何府，把那封秘信找出来，送到元小姐处藏好，以后还有大用。

还有师门的种种关系，前来拜访的旧友，以及前些日子荐书去的那家，都需要即刻解决了。

……

堂内，就剩下元苏苏和谢无寄两人。

她终于摘下幂篱，透了这一口气。

元苏苏皱眉站着，便任谢无寄安静地系着袍带。

她这厢雍容繁复，挺拔而立；而谢无寄病弱苍白，衣着单薄，还显出一股逆来顺受的样子，看起来怎么像是她凌虐了他似的。

她并不在意看见谢无寄衣衫不整，而谢无寄本人好像也不在意在她面前如此狼狈。

元苏苏目光往下看了看，说：“你想问什么？”

平白无故要扶持他夺位，自然是有利可图。她知道谢无寄疑惑，等着谢无寄问明白自己的目的，让他好忠心地为自己所用。

谢无寄顿了下，也静默了片刻。

元苏苏本已准备好和这个心机很深的人做一场交锋，气势已经备足，打算先入为主。

却没想谢无寄默然片刻，问道：“贵人知道我名字的来历？”

元苏苏话到嘴边，一噎。

她眉头动了动，什么东西，这是在问什么？

她闭了下眼，平下心绪说：“听内宫老人说的。”

谢无寄身上的那种愉悦感似乎更加明显了，诡异得很。

他甚至非常难得的，压抑不住想要笑起来。

是这样啊。

是这样啊。

知道他名字来历的，只有那位后来服侍在他身侧，又被元苏苏救下的老仆。

只有那位老内侍会告诉她这些事。

而她记住了。

谢无寄从没想过。从前世，到这一世，一向如此。

他一向以为，元苏苏心上绝不会留下任何与自己相关的事。她眼里从来留不下任何人，对任何事，也大都不以为意。

……原来她注意过他名字的来历。

她注意过，与他有关的传闻。

原来元苏苏不是什么也不在意。

那他在元苏苏心里是什么样子的？