沈逐泓雷厉风行，抱起儿子直奔城中药堂，“胡先生?，今日叨扰一番。”

小庭央扒着?柜台，睁大了眼睛，看父王和一脸无奈的老大夫组装器皿，整个药堂被尊贵的王爷搅得鸡飞狗跳。

沈逐泓抱起儿子，胡老大夫笑着?依言点燃一盏精碳小炉，熬煮药材的小锅沸腾起来，蒸腾着水汽，而药汁一滴滴滤出，流往下一环。

“若爹记得没错，那人所说的就是这样。”沈逐泓给沈庭央演示了一遍，“好玩么？”

小庭央点点头，兴奋地搂着?爹爹的脖颈：“做大夫原来这么有?趣。”

沈逐泓大笑，在他额头亲了一下：“每一行都不易，不过我们小王爷若是喜欢，往后也可学学医术，爹给你找师父。”

沈庭央回过神来，自己已安装好最后一道琉璃皿，嘉善堂内的人都在看着?他?。

“照着这套装置，从这两处点炭炉加热，控制火温，诸位有?经验的大夫和小师父想必做得到。而后熬煮药材，器皿要确保洁净。时间紧迫，原药配方暂且不变，只将单种药材替换成提炼液……”沈庭央默了片刻，“送到城北隔离区试药。”

花白胡子的老大夫喃喃开?口道：“三年前，曾有一药王谷的圣手路过青州城，的确也说过这法子?……”

有?人道：“此法值得一试。”

沈庭央心想，那位想必就是父王的友人了。

他?吩咐：“此事需要有?经验的大夫掌控火温，这里的七成大夫伙计要抽调过来，十九味药的提炼同时进行，原先熬煮汤药的任务对人要求不那么

高，侯爷会另加派帮手。”

沈庭央迅速将?人分组指派出去，药堂内不再死气沉沉，所有?人一时间都忙碌起来，有?小王爷和药王谷圣手的双重背书，人们纷纷紧抓这一线希望。

花重带人清点药材，沈庭央进来，旁人自觉退下。

屋内寂静，昏暗中只有药香，花重揽着沈庭央，为他分担一部分身体重量。

沈庭央问：“药材不够？”

花重点点头：“十斤原药只能做出三份的量，按照你试药分组人数的安排，只能撑到今晚，江州的补给最早明天中午送到。”

“南雪被我放出城了。”沈庭央说，“我问过守卫，禽鸟不会感染。云炼前阵子截下西域出关的大批药材，细数来竟与黑瘟疫的药方基本一致，加急赶路应当能续上。”

花重感染黑瘟疫，离发病最后时限还有?两日。

每一刻都是他们的倒计时。

沈庭央靠近他?，亲他的唇角，他?的眉眼，低声道：“知道我想什么吗？这座城我不在乎，侯爷，我本就是个自私的人。唯独你，你如今……也是我的命啊。”

花重此刻再感受不到悲喜，只能低头吻住他?，手臂像是要嵌进少年的腰身，呼吸急促交错间，唇舌纠缠，像是要将?彼此灵魂啃噬殆尽，这昏暗的、安静的一间小小房屋成了一艘船，他?们要一起沉没，一起抓住那渺茫生机爬出地狱。他?们无比清楚地知道，走到这一步，余生?已再不能独活。

他?们在天光渐淡的黑暗里相拥，无比宁静。

“我看着?你走。”沈庭央倚在嘉善堂门边，笑着?对花重说，“事情很多吧？别太累，晚些我去找你。”

花重笑看着?他?的小王爷，像是乖巧的小媳妇一样挥别自己，人世间最寻常的小小道别，他?们却难舍难分。

花重转身走了，驻守城中的巡防兵和燕云军跟随他，不断禀报各种事务，沈庭央很快就看不见他?的背影，在药堂门口站了许久才进去。

花重要稳定城中局势，铁腕与怀柔手段并济，他?亲手斩杀城南一批蓄意制造恐慌的平民，又到各个城区安抚民?心。城北疫区，他?命令不得私扣发病者的饮食份例，即便只剩几天可活，也

要让死亡留有?尊严。活下来的人不能泯灭人性，瘟疫让人死，人就更不能再彼此践踏。

沈庭央不知道的是，他?已向手下吩咐，若自己病发不治，城中一切决断权交由沈庭央，而那队燕云军的第一使命，是让沈庭央平安回朝。

嘉善堂人手紧张起来，沈庭央束起衣袖，亲自忙前忙后，每个时辰都仔细检查一轮，与大夫们再三商议过后，确定最佳的火温和分量配比，确定每组试药病患的发病阶段，筛选年纪性别病史，确定各组人数，确保以最高效率进行测试。

他?没有一刻是闲下来的，可每一刻，他?都在思念花重。

不要死，他?们谁都不要死，这辈子?的相遇多难，怎么能到此为止？

他?杀出一条血路，走过漫漫长夜才走到花重身边，又怎么能认输？

连绵不断的雨水，暴雨倾盆再转为细雨霏霏，白天和黑夜的交界如此模糊，前十批药送出去后，夜晚也临近了。

嘉善堂的老大夫，是众人之中唯一知晓花重感染了黑瘟疫的，他?拄着?拐杖把沈庭央赶到门外：“小王爷快回去，这儿有人值夜，有?什么问题就让人叫你。”

沈庭央笑吟吟道：“多谢老先生?。”

他?就离开?嘉善堂，向守在门外的燕云军打听：“侯爷在哪儿？”

“应当还在城北。”

蒙蒙细雨，沈庭央没有打伞，徒步去往城北疫区，夜晚将?至，城中已经施行宵禁。巡防兵都要查问去城北方向的人，守备格外森严。

沈庭央在街口停步，望着?不远处的人。

城北是疫病隔离区，三道木刺路障和栅栏，将?发病之人与外界隔开?，能自由进出的只有物资，路边戍守着?巡防兵，每个路口都有弓箭手待命。

火把在昏惑的雨里影影绰绰。

花重就在不远处，他?依旧一身绯艳清绝的红衣，袖子?挽至小臂。他?的外袍给了沈庭央，于是修身的交领长袍勾勒出清晰的腰线，微微俯身对一个孩童说着?什么，给了那孩子?一块糖。

沈庭央看了好一会儿，眼睛舍不得移开半分，走近些，不高不低唤了声“侯爷”。

声音着实不怎么响亮，可花重似有所感，直起身回头，看

见他?的小王爷笑盈盈站在那儿，便也笑起来。

花重对身边将士吩咐几句，道别后走向沈庭央。两人在伞下拥抱片刻。

“回家。”沈庭央笑笑说。

“嗯，回家。”花重牵着他?的手，一边彼此低语，一边慢慢地走向住处去，偶尔与街边百姓、士兵问好。

他?们像一对寻常夫妻，日落时分，结束整天的劳作，相携归家。仿佛这只是普通的一天，没有末世般的阴影，也没有悬在眼前的生?离死别。

沈庭央悄悄擦了下眼角。

“侯爷。”迎面走来天青衣衫的少年，看见二人相扣的十指，神情有?些复杂。

花重向他?微一颔首：“杜小公子。”

“我父亲邀请侯爷到家中一叙。”少年道。

沈庭央仍记得他?在城楼上那个笑容，颇有?些阴影。花重握着沈庭央的手指紧了紧，像在安抚他?，对那少年道：“杜家所出的药材，朝廷会以三倍价格补款。请转告令尊，这功劳，我已奏与陛下，这几日事情多，暂不叨扰了。”

少年有点难过，微微睁大眼睛看着?他?：“侯爷现在要回住处，对不对？总要吃晚饭的，不如……”

花重忽然笑了笑：“不必麻烦了，我家这位小王爷远道赶来，受了不少罪，想回去好好陪他。”

少年闻言看向沈庭央，温和的表情有?一刹裂痕，怔了怔，勉强笑笑：“既如此……就改天吧。”

花重挠了挠沈庭央的手心，带着发呆的沈庭央离开了。