如果按照他最初的设想，这并不是吐露他心思的最好时刻，他能够从今天到访中，从凯瑟琳的表情中判断她的动摇，却不能肯定她最终会倾倒向哪一边。但是就如凯瑟琳所感受的那样，他不愿她小心翼翼地去试探纠结。

因为在这段总不能挑明的暧昧情愫里，他已经足够小心翼翼。

他并不需要凯瑟琳和他一样，他只需要凯瑟琳勇敢一点。就像她去反抗她不喜欢的那些一样，她也勇敢地面对她所喜爱着的。

朗博恩这片村落实在不够宽广，因此它的小树林也总是只有几条短短的路径。凯瑟琳的视野中渐渐出现布莱特宅邸的轮廓，她便忍不住想是不是他们走得有些太快了。

她并不知道，莉迪亚和布莱特早在一刻钟之前就回到了房子里。余下的两人见他们单独回来甚至没有多问一句。布莱特见此，越发觉得自己过去真是格外傻。

他凑过去询问达西他又是如何察觉到的。两人鸡同鸭讲交流一番后，才知道达西并没有发觉，他只是以为布莱特想和他的未婚妻单独相处。

布莱特:“……”

他可疑地沉默了几秒钟，沉重地拍拍好友的肩:“现在这所房子里只剩下你了，达西。”

布莱特想起凯瑟琳曾经说过的“莉迪亚要等我找到喜欢的人才会考虑结婚的事”，不由得感到一阵庆幸。

这可真是上帝保佑！

达西冷冷地扫了他一眼，拿起信纸走进书房。伊丽莎白还待在里面。

树林里，凯瑟琳和奈特利还在慢吞吞地走着。

直到房子的轮廓完全清晰，可以看见庭院里忙碌的女仆和近在咫尺的大门，凯瑟琳才终于先一步停下。

她没有办法再犹豫推延下去。

奈特利也随即顿住，转过头去看凯瑟琳。这叫凯瑟琳恍惚有种错觉，他好像等待这一刻很久了。

凯瑟琳半垂着眼睛，这时候，她不太敢去看他。足足半分钟，凯瑟琳稳定下情绪，抬起头，让自己能够平静地直视奈特利的眼睛。

像往常一样。

——尽管已经和往常不一样了。

“先生，你愿意在朗博恩继续住一些时日吗？”

“——即使你已经多留过很长一段时间。”

她听到了一声轻笑，对方的回答和她的转辗犹疑截然相反，温和如往日，但有种少见的斩钉截铁。

他望着她，眼底有薄薄的笑意。

那笑容下还有许多别的东西。

“假如你愿意挽留我的话。凯瑟琳小姐。”