郑洞有些手足无措地接下了。亲卫把话带到、把信送到后，一拱手便转身而去。看看洞开的门，又看着一脸笑意的刘子安，郑洞觉得这件事有些匪夷所思。

仿佛知道郑洞心里所想，刘子安开口解释道，“小老弟，你就不要多想了，等会你打开信，便知是真是假了！昨日，我去见过郑芝龙那厮了。嘿嘿，以往横得很，这下被我们虎山军给打趴下了，正躺在床上养病哩！”

“……估计那厮是怕丢脸，不想跟老子当面谈。一听说你在安海，还跟我在一块，便写了你手里的这封信。本来是托我给你的，但老夫怕你不相信，便让姓郑的派个你认得的人前来！”

郑洞听了，这才稍微放下心来，想了想，客气地回道，“那就请刘兄先行回避一下。我看看，家主是怎么给我交待的。我参详过后，再跟刘兄商议，如何？”

刘子安有些不耐烦地回道，“哼，其实话我都给郑芝龙那厮说清楚了，还有什么好谈的。我们将军，又没让你们赔款纳贡，不过是双方息兵罢了。真正要谈的，就是你们被俘获的那些士卒，怎么赎回去的问题！”

郑洞一听这话，懊丧的情绪立刻又回来了。当日那一战，他是亲眼见过的，云罗山下尸横遍野，战死的郑军士卒被集中掩埋，一摞摞尸体被扔进大坑里。虎山军的士卒，一个个拎着首级，排着长队，记功领赏，拿到银锭后，一个个兴高采烈，欢声笑语，仿佛那些个首级就是山中的猎物一般。

郑洞还清清楚楚地记得，一个普普通通的士卒在领完赏银后，竟然还朝身旁的其他士卒抱怨道，“唉！要是上午这一仗，将军也执行斩首功，那该多好啊！老子一个上午，就可以发家了！”

郑洞用力摇了摇头，试图忘却那些他真心不想记起的场景，又努力平复了一下心情，尔后对刘子安说道，“还请刘兄担待些！小弟得依家主的意思行事。看完信，小弟拟个章程出来，你我双方再一条条商议，如何？”

刘子安不吭声，一脸不耐烦地走出了房间。

撕开蜡封，熟悉的字迹浮现在纸面上：弟，闻汝尚在人世，不胜欢喜。此番征战，不在汝出使不利，实乃郑家上下，未曾料到虎山贼如此之凶悍。打虎不成反遭咬，此战丧师三万余众，芝鹏、鸿逵至今生死不明，家业经受重创，十年心血毁于一旦。吾辗转反侧，夜不能寐，以致忧劳成疾，已卧病在床。与虎山贼交涉之事，汝一力担之即可，设法打听芝鹏、鸿逵之下落，务必营救妥当……

……

前军寨。

芝娘冷着脸，低头看着案几上的账簿，仿佛没有听到屋里的响动。

石三妹穿着簇新的衣裳，发髻、耳垂、颈项，还有胸前，满满当当的都是珠宝首饰，扑鼻而来的贵气，俨然已经掩盖了标志性的英气。不过，她似乎与芝娘共进退了，竟然坐在芝娘身旁，也是冷着脸，还嘟着小嘴，但眼睛却瞟向门口。待看到杨炯身后的秦素素时，石三妹一扬柳眉，狠狠剐了一眼，也学着芝娘看账簿去了。

是福不是祸，是祸躲不过，杨炯觉得情况有些不妙。