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清晨，杨炯被亲兵给推醒了。虽然没睡够，却也不好生气，因为知道自己嗜睡，所以平素里，杨炯都是让亲兵叫醒自己。杨炯睡眼蒙眬地站起来，伸了伸懒腰，正准备叫亲兵去弄点洗漱的水来，却发现自己周围站了好几个陌生人，而且都是老人，有的还拎着篮子，背着框子。

纳闷不解间，亲兵开口介绍了，“大当家，这些都是这个村子里的长者，他们非要过来拜见你！”

杨炯按捺住疑惑，抱拳问候，“老人家，你们有什么事？”

一个头发胡须雪白的老者上前半步，躬身行礼，“大当家，你们宁可在野地里露宿，也不进村。老汉我活了一把年纪了，还从来没有见过这等事情，这般做派，也从未听过有这等秋毫无犯，怜惜百姓之举呀！”

杨炯连忙拱手回道，“不敢当，不敢当！老人家谬赞了！”

老者摆了摆手，又问道，“就是你们打下衡州城的吧？”

杨炯听了，尴尬一笑，“嗯，就是我们打下的。我们就是老百姓说的虎山贼。”

几个老汉听了杨炯的这个回答，相互看了看，神情有些诡异。刚才说话的老者，又连连摆手，还一本正经说道，“如此秋毫无犯，爱护百姓，怎可称之是贼？！世间怎会有如此贼寇，都是瞎说哩！耳听为虚，眼见为实，眼见为实哩！”

杨炯不想这些老者多想，甚至害怕，便跟着点头称是。

老者最后又说道，“大当家，你们不进村，

不扰民，堪称仁义无双哩！乡亲们都是感恩戴德，这不，村里每家每户，都凑了些东西，一定要送给你们，就是想聊表心意。还望你们一定要收下。”

说完，几个老者一脸希冀地望向杨炯。

到了此刻，杨炯心中已是了然。这些老者，其实一开始就知道自己这伙人的身份，开场白其实是在给自己戴高帽子，过来送东西也是一种试探。说到底，还是担心自己会进村烧杀劫掠。

看着眼前一帮垂垂老矣的长者，还有他们希冀的目光中所透露出来的担忧与祈求，杨炯只得牺牲自己不拿群众物品的原则。这些框子篮子里装的东西，是他们全村人的希望，不收下，乡亲们是不会安心的。某种程度上，这是一个隐形的契约。

杨炯抱拳高举，故作欣喜，大声说道，“那小子就恭敬不如从命了！也请各位老人家放心，我们虎山军，向来行事有度，绝不乱来。军爱民，民拥军，军民一家亲，军民鱼水情哩！”

几个老者也跟着抱拳致敬，连连称是。

领头的老者还大声说道，“说得好，说得好

！大当家好一副仁义心肠，以后必成大器，必定妻妾成群，多子多福，儿孙满堂哩！”

杨炯呵呵一笑，回道，“家有一老，如有一宝！老人家世事洞明，人情通达，不愧是村里的长者智者呀！”

正一团和气间，远处跑来一个亲兵，边跑边喊，“大当家，大当家，大事不好！”