直到真正进入了灾区,林如海才直观的感受到,以往在史书上看到的“尸横遍野”、“千里无鸡鸣”究竟是怎样的景象；也终于明白了，他前世做宰辅时,从地方奏折上看到的那些伤亡数字是怎样的惨烈。

还未进入河北地界，他们一行人便遇见了许多逃难而出的人。他们大多数面黄肌瘦,还有的看着胖乎乎的富态的紧,但一手指摁下去，身上就是一个浮不起的坑。

——那是饿得浮肿了。

见林如海面露不忍之色,同行的何苗叹道：“这才到哪儿呢？更惨的还在前面呢。”

何苗说的不错,更惨的还在前面呢。他们越是往灾区走,路边饿死的伏尸就越多。到了后来，伏尸却又少了。

林如海不解：难不成，还专门有人来收敛尸首？

何苗怜悯地看了他一眼,指了指街道两旁寥寥无几的还开着门的店铺。林如海面色一变。

他已经意识到了什么,可还是亲自去看了一眼。然后,他出来就忍不住扶着门框吐了起来。

——那是肉铺,里面卖的没有别的，只有“米肉”。

这种东西，他从前也只是在史书的记录上见过只言片语。但历代的史书都免不了“春秋笔法”这一关,留传下来给后人看的，大多是比较光鲜的一面。

当然了，若是新朝建立，为前朝修史的时候，就是反过来了。

但无论如何,类似于“米肉”这样的东西，能在史书上留下一笔的，就已经是比较公正的史官了。

林如海终于明白，大灾之年，遭灾之地，浮尸遍野那还不算太遭。似这等人烟荒芜却又不见尸首的，才是最可怕的。

“不能再往里走了。”管渊道，“再往里走，怕是咱们这五百人，根本就护不住赈灾的粮草。”

他们这一行人，是押送了一部分粮草先行的。一开始的时候还好，那些出去逃难的人心里还有奔头，一般不愿意冒险。但越往里走，剩下的百姓便越绝望。

而绝望，往往就会导致疯狂。

他们觉得：反正注定是活不成了，为何不做个饱死鬼？

他们已经打发了不下五波儿由灾民组成的劫匪了。

这些人，不打吧不能由着他们，杀了吧又让人不忍心。他们还要考虑“民愤”的问题，简直是轻不得重不得，让人左右为难，颇有些无从下手的感觉。

最后，管渊排板决定：就在最近的府衙，召集山西、河北两地的官员，商议赈灾事宜。

何苗道：“粥棚是不是要先搭起来？”

林如海沉默了许久，这时才开口：“我看有许多大户人家虽然大门紧闭，但角门却有出入的痕迹。他们家中必有存粮。下官愿意去周旋一二，多弄点儿粮食也是好的。”

管渊与何苗都忍不住看了他一眼，神情里带了点儿钦佩。

其实，每次朝廷赈灾，都少不了动员当地的粮商个大户人家。但这就是个吃力不讨好，还不容易做出成绩的活儿。一般情况下，都是推来推去，直到推不下去了，才会有人捏着鼻子接了。