方庆怔怔地看了她许久，‘嗯’，接过紫药水一点点蘸在她的手上。

“我的车做好了，明天我跟你下地干活。帮你搬完石头，我就到村子里收破烂...你舍得脸面让我去收破烂不？”方庆难得说出这么多话，他把艳儿的手涂好药，放在手心里握了握说：“咱俩...咱俩从今天开始好好过日子行不行？”

“......”艳儿吸吸鼻子，放松僵硬的身子：“日子哪有那么好过的。”

“以后其他人家的事咱都不管，咱就过好自己的日子行不行？”方庆又说道。

“...行。”艳儿无声地掉着眼泪，她想用手背抹一把，发现方庆用手指轻轻地擦掉她的眼泪。

“二哥，你说我的命怎么这么苦。”艳儿终于受不了，强撑这么久总算找到一个可以诉说苦痛的机会，她扑倒在地抱住方庆嚎啕大哭着说：“太苦了，真的太苦了。”

方庆眼眶红了，他一下下摸着艳儿脑后的头发，跟她说：“以后二哥陪着你，再苦再难都不怕了。”

“嗯。”艳儿哭的上气不接下气，靠在方庆的肩膀上，一抽一抽的：“二哥，我对不起你。”

方庆望着天，忍住留下来的眼泪跟艳儿说：“我以前对不起的人太多了，以后绝对不会再对不起你。”

“嗯。”艳儿哽咽地说：“为了孩子。”

“今天闻到前院有肉香，艳儿是不是馋了？”方庆见艳儿哭不动了，转移她的注意力说：“你等二哥收破烂给你买肉吃。”

“那得收多少破烂啊。”艳儿轻轻地往方庆肩上锤了一下说：“那你可得加把油，我好久没吃到肉，你要是拿不动破烂，就找个铜锣，敲一敲半个村子都能听到，我就跑过去帮你。”

“你嫌二哥丢人不？”方庆下定决心重新做人，脚踏实地地过日子，他明白只要他的日子过的好，就能狠狠地打那些人的脸。有些狠毒的想法他不打算跟艳儿说，先过好眼前的日子再做打算。

“不嫌。”艳儿捂着肚子说：“你儿子也不嫌。”

方庆把手轻轻地放到艳儿肚子上，说出让艳儿无比诧异地话：“生个闺女吧，我这回一定会对闺女好的。”

“那你既然这样说...”艳儿抹了把鼻涕，坐正身子追问：“那天到底是谁把你打成那样？”

见方庆还有犹豫的神色，艳儿噘着嘴说：“要跟我好好过日子就别隐瞒，你要是还想当孩子的爹就一五一十的跟我说清楚。前面的事咱们就既往不咎，现在开始你不能再有事情隐瞒我。”

方庆看出艳儿坚定的内心，想了想就把那天先到方家要卖房子的钱不成，被方芳落井下石的态度惹怒后说出方芳和吴辉的秘密。最后遭到吴辉疯狂的殴打，还被吴辉威胁，要是再有下次绝对会把他扔到鱼塘里淹死。

“方芳真狠的心，她就在门外听着也不知道喊人过来。”艳儿被他的话说的通体发寒。方庆滑动车子将她往床上引。艳儿坐在床上，见方庆艰难地往床上爬，又下床半扶半抱的将他弄上床。

上了床后，方庆把破棉被抖开围在艳儿身上，跟她说：“这也是我活该。叫天天不应，叫地地不灵的感觉原来这么可怕。我真是对不起秦二华啊。”

艳儿沉默不出声，方庆见状干笑一声跟她说：“事情已经过去了，我也改头换面，你别往心里去。”

艳儿恼火地说：“我怎么不往心里去。自家男人被人这样侮辱殴打，我咽不下这口气。”

方庆哄了又哄，总算哄着艳儿躺下。他也顺势躺在艳儿身边，一下下拍着艳儿说：“等二哥赚钱给你盖瓦房，给你买肉吃。你乖乖睡觉，啥也别想。等明天二哥跟你一起出去。”

艳儿突然拉住方庆的手，轻轻放在脸颊边说：“别再说你是二哥，你现在只有我，我现在只有你，我就叫你庆哥。”

方庆点点头，喃喃地说：“庆哥好，比二哥好听多了。”他其实也有话想要问艳儿，他不知道艳儿为什么跟家里闹僵，娘家一点都不帮她。只是现在这个时候他问出来不过是在艳儿伤口上撒盐，她也未必愿意说。等到以后过的好一点了，艳儿自然会说。

第二天天蒙蒙亮，方庆先起来到外面借着初升的阳光挖会一篓婆婆丁。他烧好水，将婆婆丁焯水后放在一边切碎。之后揉了点玉米面，可怜巴巴地擀出五个面皮，包好婆婆丁用几滴油炕了炕。

艳儿闻着香味起来，一撑手被手上的疼痛刺激的叫出来。方庆急急忙忙地滑车过来，问：“咋了，扎刺了？”

艳儿看了方庆好一会儿，跟方庆说：“你做饭了？”

方庆把做好的婆婆丁盒子端到床上，跟艳儿说：“等我换了破烂给你买肉吃，做肉馅的盒子。”

“你都说多少遍了，我不着急。”艳儿咬了一口热腾腾的盒子，心满意足地笑着递给方庆，方庆也咬了一口，差点咬到自己的舌头，逗得艳儿笑的不行。

吃完饭，方庆跟艳儿一起去开荒。路上遇到村子里的人，方庆也不再垂着头不说话，反而笑着跟他们打招呼。路过的人见到都不约而同地看着天上的太阳，还以为太阳从西边出来了。

到了地里，有方庆在一边帮忙，艳儿干活快了不少。两个寡妇在看在眼里，垮着唇角看他们说说笑笑。

陈秀芬冷嘲热讽地骂了一阵，惊奇地发现艳儿变了，居然不跟她对呛了，一夜之间像是换了个人。

她骂骂咧咧地忙活自己的地里，没发现艳儿回过头看着她的眼神充满仇视。

他们今天干活干的多，李干事见到方庆在地里愣了一下，随即笑着说：“夫唱妇随，干活不累。”

艳儿拿了好几天的两毛钱，终于扬眉吐气地接过六毛钱当着李干事的面弹了弹，跟方庆说：“走，咱们去买白面吃。”

苏桃从市集上回来办事就看到这样的场景。方庆盘腿坐在自制滑板车上，后面拉着板车，板车上摞着石头，简单地用绳子固定。

艳儿跟在板车后面用手扶着石头，遇到迎面而来的苏桃不像曾经大大翻个白眼用以表示内心的鄙视，而是直视前方视而不见地走远。

林赋归今儿休息，跟苏桃一起到村部办事，办完事听苏桃说要下地看看，他就跟着来了。现在赶着秋收，场里给放了农忙假。苏家的地不在自己手里，也就乐得轻松。

“怪不得没见家里有人下地干活，原来是把地都包给别人了。这样也好，家里自己有生意，哪里忙的过来。”林赋归跟苏桃两人并肩走着，他发现路边有一根很大的狗尾巴草，在一堆同样的狗尾巴草里鹤立鸡群。林赋归二话不说拔了下来，手指灵活地折了几下递给苏桃一个毛茸茸的小兔子。

苏桃美滋滋地把小兔子拿在手里晃来晃去，看着路边的荒地说：“看来李书记是真要开始抓生产，这片荒地有好多年头了，一直都没能开荒。”

林赋归点点头说：“现在不用吃大锅饭，多劳多得自然有的是人愿意出这个力气。”

苏桃带着林赋归先到他们家包出去的地里，金黄色的麦穗一望无际，沉甸甸地弯着腰。田埂上面的堆着一捆捆稻谷，推着独轮车的大力见苏桃过来，露出一口大白牙，跟苏桃说：“你看咱家地里今年丰收啦。”

苏桃家每人三亩地，一共有二十四亩。林赋归的土地关系还没转过来，暂时还在林家村。苏家把地全都租给大力，这是第一年就看大力家丰收了，苏桃忍不住替大力高兴。

大力一家姓徐，一家五口，婆婆早逝，公公带着两个娃儿在家。大力跟媳妇每天勤劳地下地务农。他们家是外面过来的外来户，在李家村里没有自己的田地。苏家正好没工夫务农，大力听说后找上门好说歹说苏屠才做主把土地转包给大力一家。

显然大力一家上上下下吃苦耐劳，秋收时节连身子骨不大好的徐大爷带着两个娃娃满地拾谷穗，珍惜每一粒粮食。大力的媳妇在地里割稻子，大力就把一捆捆的稻谷送到晾晒场，经过脱谷、打包，要在三天之内上交公粮。

公粮也就是土地税，按亩征收，每亩要收粮食八十斤。这几天可以看到李家村的人忙叨叨的赶收成。种植果树的收果子、种萝卜的收萝卜、种菜籽的收菜籽，还有像大力一样种稻谷的也在抢收稻谷。

田间地头上可以看到来来往往不少村民推着独轮车往晾晒场去。粮食站的工作人员这几天都会在晾晒场上替国家收公粮。不但要检查重量、质量还要优胜劣汰，检查水分和品质，只有合格的优秀粮食才会被征收。

“咱们村里每人分得三亩地，一亩地八十斤，折算下来是两百四十斤。按照收粮的价格，一人要交12元的税。”林赋归算了一下账，他的土地关系还没转过来，他还得去林家村交税。想到要回林家村，他的眉头不自觉地皱起来。

要是大力一家不包地，那么这个时候苏家还得给粮食站的工作人员96元的税。但是大力家既然承包了，就把苏家的税带了出来。这样一来苏家就能省下一笔开支。

“我爹说下午就带着我哥嫂们帮着你们家抢收。”苏桃坐在田埂上，看着大力媳妇累的满头大汗，招呼她过来休息，说道：“你别愁眉苦脸，我们一家这么多劳动力最多两天就能帮你们收完。”

大力媳妇听后感动的不行，她跟大力还想着实在收不完就得雇四五个劳力帮着一起收。秋收时节的劳力不比以往便宜，以往八毛钱一天算高的，可到了秋收时节一天能叫到一块五毛钱的价格。

大力听了苏桃的话，把独轮车往地上一放，伸手抓起脖子上的毛巾擦了擦脸说：“那我也不说那么多虚的，咱们说好的，我这地里的收成给你们家两成当租子，回头我一并给你家拉过去。要是不够吃，你们也别上外面买，直接找我拿，管够。”

大力媳妇见苏桃不好意思，就说：“原来我家是空手找你们家拿的地，一年到头总不能让我们白用你们的地。我跟我家男人算了，一亩地能收成600来斤，算是高产。我们就算交了公粮，再给你们家，剩下的也能卖三四百块钱。”大力媳妇的脸被汗水沁的红彤彤的，她兴致高昂地说：“我做梦都没想到能赚这么多钱，多亏你们家愿意给我们地，我们感激都感激不过来。”