悠然居的棉帘被掀开,从外面裹挟进来一阵清幽的腊梅花香气，将屋中暖融融的炭火味驱得散了散。

几个干杂事的小丫头此时无差事，正在围着小炉将烤好的地瓜小心翼翼用笊篱掏出来,圆滚滚地在滚了几圈，停在刚进门的南星脚边。

“南星姐姐来了！少遭埋汰。

她转念又想，“可这一打，再赶走。不就坐实了，那事儿是真的？”

乐薇脸颊突然闻言红了红，像煮熟的螃蟹似的。

“你好端端红什么脸啊？”

乐薇东瞧瞧西望望，见无人后，凑到挽月耳边，同她说了几句。刚说完，挽月的脸也红了，“你别瞎说，成日里就爱听这些东家长西家短的。怪不得那日我阿玛要唬你。”

乐薇急了，“真的，有不止一个下人瞧见了，那谁老往春和苑跑呢。有时候还是晚上。就你刚来那日，还记得么？她为难你，不让你进门儿，后来闹了脾气不来吃晚饭。也是额尔赫去劝的。家里人的话呀，也就吉兰和额尔赫的，她肯听。”

挽月心里道：这些京城的高门大户人家，深宅内院里阴私事情不少，她虽也早有耳闻。但听到自家头上来，心里还是感觉怪不是滋味。

有过两任丈夫的大小姐，同家中管事不清不楚，搁在哪朝哪代哪户人家都是桩不光彩的事情。可若用现代人的眼光来看，一个和离过，一个是鳏夫，身边都无其他伴侣，在一起也未尝不可。

她扭过脸去思忖的间隙，一字头上插着的一根簪子，引起了乐薇的注意。

“这我怎么没见过？”乐薇刚一伸手，挽月回过神来，一把捉住了她的手。

“痛！痛！小姑姑！”乐薇吃痛忙求饶道。

挽月松开手，乐薇委屈地扁了扁嘴，揉揉手腕，却眼珠转转，直盯着她头上的物件，“这簪子成色极好，手艺一看便知不是外头工匠能做的，是宫里司制房珍品。我还没碰到呢，你就如临大敌，这么护着，谁送的？”

见挽月不做声，乐薇惊得眼珠子都要瞪出来：不会也是相好的送的吧？回想起那日在八方食府见到的人，乐薇恍然大悟，一指挽月差点脱口而出，却被挽月一下子握住了手，对她笑道：“小姑娘，不该知道的千万不要瞎问。我要去看看阿玛了。”

在乐薇错愕万分的注视中，挽月走出了垂花门。

温哲一行人，端着饭菜从里头出来，面上表情悻悻的，一边甩了下帕子催促下人赶紧走。见到纳穆福，带着一个从未见过的眼生门客，有些诧异，低声道：“阿玛正生气呢，你现在若无要紧事，最好不要过去触霉头。”

纳穆福悄声道：“就是要紧事。”

温哲似懂非懂地朝身边那门客看了看，身形高壮，似乎与她们也有所不同。她没有多问，便走了。

“阿玛，这位是准葛尔部僧格台吉身边的使臣多勒。”

身着满人服侍的使臣微微前倾了下身子，同鳌拜行了一个蒙古人的礼。

鳌拜如鹰隼般的目光落到多勒身上，心中转过几个念头。“请使臣坐吧！”

三人坐定，待多勒说明来意，却是鳌拜始料未及。

“僧格台吉要娶我的二女儿？”

多勒颔首：“没错，就是上回在南苑狩猎，代替你们大清的郡主出来射箭的那位。僧格台吉上次一见倾心，觉

得令嫒勇敢、果断、深明大义又美丽，实在是当大妃的好人选。”

鳌拜拒绝得干脆：“我不同意！”

多勒和纳穆福皆一惊，虽说纳穆福也猜测可能阿玛多半不会同意，但没想到拒绝得如此干脆。

多勒也皱了皱眉头，“鳌中堂，听说您上头的皇帝，近年来一直对您不满，想要收回辅政大权自己亲政。像您这样为大清立下汗马功劳的老臣，他怎么能这么对您？用你们民间的粗话来说，卸磨杀驴、过河拆桥。难道您不希望多一条像我们准葛尔部这样强大的助力吗？还是您看不上我们僧格台吉？”

纳穆福听得心惊肉跳，准葛尔部的人个个凶狠，不是好相与的。即使婚事不成，他也不想与之结仇。尤其是当下这个节骨眼，万一皇帝办完了班布尔善再办他们，也好有个后手。

鳌拜摇摇头笑道：“多勒使臣多虑了。僧格台吉贵为部落首领，长得又高大威猛，当然是夫婿的好人选。只是嫁给谁，我也还要过问我女儿的意愿。”

“你们中原人讲究父母之命，媒妁之言。只要您点头，您女儿的意愿不重要。再说了，做了准葛尔部的大妃，自然不会亏待她。”

“别人是别人，我是我，我得问。你们也听说过一句俗话，叫牛不喝水强摁头，我这女儿性子烈，我若捆着她上花轿，只怕落得不好看。”

话都说到这份上，多勒再有不悦，也不好明着来杠，只好道：“僧格台吉是看得起你，才让我先过来与你们支会一声。反正还要奏请你们皇帝，只要他肯点头，你们不嫁也得嫁。”

鳌拜也站了起来，“我也是看得起僧格，才请你这个奴才进来与我平起平坐。皇帝的圣旨都要经过我同意才能发，你当他真能完全做主？不过他可绝不敢把我女儿嫁与你们。这无异于如虎添翼。”

多勒的脸色不大好看，却也明白在这个鳌拜面前恐怕讨不了多大巧，是自己刚才太不识趣了。

打一巴掌给个甜枣，鳌拜这会儿方缓缓道：“你上来就与我说这个事，我总得思量思量。况且，皇帝最近盯我很紧，我上来就一口答应。便是我同意，群臣也不会同意。想娶我女儿的人很多，想与我鳌拜结盟的人也很多，僧格台吉莫要心急的好，心急吃不了马奶豆腐。”

刚刚还气焰很盛的使臣，被鳌拜几番打压下来，人也恭敬了一些，点了点头。