好奇心，就是求知的源动力。

若桐在心里美美地盘算着，该找哪国建筑师绘图，如何选址，如何施工等事，忽然听到数声号角从御花园方向传来，那声音悠远绵长，三长一短，正是从顺贞门角楼上发出来的遇险信号。

载湉去景山，走的可不就是顺贞门吗？

咔嚓一声，铅笔在纸上折断，划出一道刺目的线条。若桐扶着画架站起来：“坏了，快去养心殿！”

不得不说，那些刺客真的挑选了一个完美的时机。大清太平了两百年，不仅御前侍卫缺乏应敌经验，就连顺贞门的护军也压根儿没有想到，居然会有人敢在皇宫门口公然行刺皇帝。

枪声响起，足足过了半刻钟。巴雅尔拖着受伤的胳膊，冒着被流弹击中的风险，冲到车前一鞭子甩在马背上，惊马带着他们疯了一样地往前冲，两个人在车厢里被甩得晕头转向，终于逃出了对方火力的覆盖范围。

这时才有一队护军从顺贞门里打马飞驰而来，那些假扮成仆役的刺客见事不可为，纷纷咬破嘴里的毒药，吐血身亡。

载湉头一次杀人，开出那枪后就觉得脑袋里一片空白，什么也想不起来了。他浑浑噩噩地被人簇拥着回了养心殿。闻讯赶来后妃朝臣跪了一屋子。

一时是宫人上来伺候他梳洗更衣，一时是翁同龢呼天号地，在他耳边喊着什么；一时又是皇后捏着帕子，嘤嘤啜泣——他只觉得耳鸣目眩，听不分明。太医拉起他的手腕要诊脉，可是他的手好像不听使唤了似的，死死地攥着那柄左/轮/手/枪，不能舒展半分。

“好了好了，都出去。”若桐终于忍不住从屏风后头出来道，“文先生去传旨，即刻关闭京师九门，宣布京城戒严，任何人不得随意走动。堂兄你带上仵作，会同三司，去调查刺客的身份。翁师傅去颐和园禀报皇太后。太医们退到外边去，先开一剂安神定惊的方子来，让皇上休息一会再议！”

众人似乎找到主心骨，都松了口气，依令而去了。

方有宫人打了滚烫的水来，瑾妃亲自捧着，若桐浸湿毛巾，敷在他青筋尽现的手臂上。半晌，载湉终于回过神来，对着她露出一个苍白的笑容：“这么热的天，你怎么也来了？朕没事，都是奴才们咋咋呼呼的……”

“放松。”若桐隔着滚烫的毛巾，大力揉搓他手背上僵硬的肌肉，终于掰开手指，把那枪取了下来。10.8口径的枪支，后坐力不小，载湉没经过任何训练就贸然使用，虎口都被震裂了，掌心里全是血。

皇后吓得瘫坐在炕上，牵着他的衣角哭。

载湉难得没有嫌弃她蠢笨，反而和颜悦色地说：“一点小伤，吓着你们了？回去吧，明儿一早再来。”

瑾妃知道他和若桐一定有话要说，只好催着皇后一步三回头地走了。

载湉方全身瘫软下来，枕在若桐膝上，嗅着她身上浴液的清香，享受劫后余生的庆幸，好一会儿才问：“巴雅尔怎么样了？”

“伤得不轻，我安排了西洋医生给他做手术，子弹已经取出来了，现正在乾清宫廊下庑房里修养。小梳子在那边伺候。”

载湉心里一松，拉过她的手摩挲着。他知道自己不是一个坚强万能的人，幸好若桐外柔内刚，关键时候顶得住事，他才能放任自己喘息一会。